Грехи предтеч Дмитрий Некрасов

Космопорт в скоплении М103 известный под названием Бета Сателлит 1 гудел, словно муравейник. Люди сновали туда-сюда, кто, опаздывая к назначенному рейсу, а кто – на назначенные встречи где-то внизу, на планете. Мамочки тащили за руку своих чад, еле успевающих перебирать ногами. Люди в деловых костюмах, подхватив подмышку, дипломаты изображали олимпийских чемпионов по бегу. Большая компания туристов с кучей баулов пролетела, торопясь на отбывающий через пять минут лифт вниз. Служба безопасности сновала между людьми, выискивая кого-то. И среди всей этой суматохи выделялся один человек, сидящий на кресле в зале ожидания что, с усмешкой глядя по сторонам, нарочито медленно потягивал коктейль из одноразового стаканчика. Лицо его не несло в себе каких-то особых черт: прямой нос, приподнятый подбородок, слегка скошенный лоб. Однако его неряшливая причёска, лёгкая небритость и специфический желто-зелёный облегающий комбинезон, выдавали в нем человека привычного к ручному труду, а взгляд карих глаз говорил об изрядном интеллекте. Он сидел, закинув ногу на ногу и положив руку на объёмный баул, пока на горизонте не замаячила фигура, несколько выделяющаяся на общем фоне. Сквозь толпу, словно ледокол, двигался гигант двух с лишним метров ростом, с огромным рюкзаком, в пилотской куртке с меховым воротом. За ним, совершенно не заметный на таком фоне, браво вышагивал четырёхногий робот, нагруженный под завязку несколькими кофрами и чехлами с неизвестным содержимым. Завидев человека со стаканчиком, гигант махнул рукой и резко сменил курс в его сторону, из-за чего пара человек чуть в него не врезались.

– Приветствую, – гулкий бас соответствовал его виду как нельзя кстати.

– Бэн! Что-то ты припозднился. Уговор был в три часа встретиться. А я тут уже битый час сижу! И не стыдно вам? – наигранность возмущения была слышна совершенно отчётливо, хотя сидящий и не скрывал своего притворства.

– Нет, Кирилл, не стыдно, – здоровяк плюхнулся в соседнее кресло, опустив рюкзак на отделанный под гранит пол. Робот, подойдя к ногам хозяина, получил команду опуститься на пол.

– Оу! Услышать от вас больше одного слова, это настоящее событие! Думаю, по прибытию на борт нам стоит это отметить! – Кирилл продолжал всё так же издевательски улыбаться.

– Алкоголик… – буркнул Бэн в ответ и зарылся в мех воротника.

– Это клевета! Я лишь люблю культурно выпить! И то, что найти повод для меня не составляет труда, вовсе не делает меня алкоголиком. И вообще, Бэн, давно хотел спросить, где ты берёшь себе одежду по размеру? Ведь серийно они вряд ли производятся. Неужели на заказ тебе шьют?

Из-под меха в сторону не замолкающего Кирилла прилетел взгляд, полный молчаливой просьбы помолчать хотя бы пару минут.

– У тебя опять мигрень что ли? Так прими таблетку! У меня даже запить есть чем, если твои таблетки с алкоголем сочетаются.

Протяжный, преисполненный раздражением вздох не обещал ничего хорошего. И тут бы уже началась драка, если бы возле этой странной парочки не появился третий человек:

– Добрый день, коллеги, – не высокая, молодая на вид девушка в комбинезоне, точь-в-точь как у Бэна с Кириллом, проследовала мимо парочки друзей и устроилась на кресле напротив. Огромные зелёные глаза и слегка вздёрнутый носик создавали впечатление взрослого ребёнка и, стоит признать, делали её лицо необычайно красивым.

– Здравствуйте, – не вылезая из мехового воротника, пробубнил Бэн.

– Приветствую! Э-э-э… – Кирилл, вцепившись взглядом в её пышные формы, всё никак не мог сформулировать следующую фразу, а взглянуть там действительно было на что. Неловкая пауза уже стала слишком заметна, и она могла закончиться плачевно, если бы меховой воротник не спас Кирилла, выдав фразу всё тем же тоном:

– Вы с нами летите?

– Видимо да, – девушка пожала плечами и протянула руку Бэну, – Эльза Славински.

– Бэн Гриммас, – гигант небрежно схватил аккуратную девичью ладонь, осёкся и осторожно пожал её, при этом рука Эльзы словно утонула в смугловатой грубой ладони.

– Кирилл Босфоров! – ступор, наконец, прошёл, и к нему вернулись самообладание и задор, – позвольте узнать, из какого вы отдела?

– Б тридцать четыре, – девушка ответила не раздумывая, – а вы?

– А мы с этим верзилой с А одиннадцать, – сказать, что Кирилл произнёс это не без гордости, это ничего не сказать, – погодите-ка, ведь в вашем отделе проектируют силовые установки!

– Ещё и тестовой эксплуатацией занимаемся иногда, – Эльза слегка улыбнувшись, положила руки на колени.

– Бывает тяжело, наверное? Как-никак двигатели, реакторы…

– А что в этом такого? – девушка, едва заметно напрягшись, взвинтила тон, – вы считаете, что такой девушке, как я, не место в подобном отделе?!

– Ну что вы, что вы! – мужчина поднял руки в миролюбивом жесте и улыбнулся, – Я лишь хотел подчеркнуть вашу одарённость и целеустремлённость…

– Шовинист! – бросила Эльза и отвернувшись демонстративно уставилась в окно, откуда открывался притягательный вид на маленькую зелёную планету с единственным, испещрённым множеством рек, материком.

Кирилл был просто ошарашен. Слова застряли в горле, словно Винни-пух в кроличьей норе. Ему только и оставалось, что смотреть то на обиженную девушку, то на страдающего от боли Бэна, который даже и не думал вступиться за друга. Хотя чем он тут мог помочь? Разве что глухо простонать своё «Не обижайся», и только!

Так они просидели ещё несколько минут, прежде чем к ним подошла компания людей в схожих комбинезонах: пара молодых парней, полноватая низкая женщина, крупный, почти достающий Бэну до подбородка, мужчина и старичок лет под восемьдесят.

– Здравствуйте, – обратился к сидящим здоровяк с рюкзаком и специальной поясной системой подсумков и карманов, – я так понимаю, вы на Мессье 55 летите вместе с нами?

– Приветствую работников умственного труда! – воскликнул Кирилл и, вскочив с места, представился.

– Меня зовут Жан Дэбрэ, и мне поручено курировать всю командировочную группу, – голос у него был басовитый, лающий, таким бы батальонами командовать, а не парой-тройкой гражданских специалистов. Кроме того, его надменный тон выдавал в нём человека, любящего покомандовать другими.

– Так вы и есть тот самый куратор, которого мы тут уже час ждём? – хитрая ухмылка на лице Кирилла резко контрастировала с абсолютно невинным взглядом.

Жан замолк на пару секунд, обдумывая возможные оправдания и, так и не найдя что сказать, решил пропустить вопрос мимо ушей:

– Знакомьтесь пока, а мне нужно уточнить время отбытия нашего рейса.

Когда «великий предводитель» нырнул в копошащуюся толпу и исчез в ней, к Кириллу подплыла женщина и коротко бросила:

– Таисия Петровна.

– Кирилл Босфоров, – женщина была ростом ему по грудь, однако в плечах гораздо шире. И при этом откровенно угрожающем виде, за ней неспешно катился кислотно-розовый чемодан на автоматическом управлении. Типичная Таисия Петровна.

Парни представились Фоксом и Игнасио. Они были на удивление похожи, почти идентичны, за исключение того факта, что Фокс был слегка ниже. А по комплекции, форме тела и даже светлому цвету волос – копии. Ну, прямо однояйцевые близнецы.

И, наконец, к ним прихромал старичок, Джеймс Тиррод Пирсон, если Кирилл его правильно услышал, так как говорил тот ну уж очень тихо.

Беседа как-то сразу не задалась, хотя Кирилл очень старался разговорить их. Последние десять минут, перед тем как вернулся Жан, команда инженеров провела в тишине, после чего они нестройно двинулись к своему причальному шлюзу.

– Эй, великий Жан, на чём полетим-то? – из конца колонны раздался никогда неунывающий голос.

– Шлюп «Аугира»! – перед этим пробубнив какое-то ругательство на французском, откликнулся Дебрэ.

– А класс какой?

– Petit criant jerk…

– Чего?

– Класс «Форвардер»! – видимо от злости французик сорвался на родную для него картавость, однако это совсем не рассмешило Кирилла. Ему, как передовому инженеру-испытателю положено было разбираться во всех существующих кораблях и их конструкциях. И сколько он себя помнил, что в академии, что на производстве, что в конструкторском бюро, что в отделах корпорации «Спейс Икс», если нужно было привести в пример ходовую, однако безнадёжно устаревшую платформу, первым на ум приходили шлюпы класса «Форвардер». В своё время они произвели революцию в пассажирских перевозках, внесли свою лепту в освоение человечеством «Млечного пути». Но, на данный момент, их успели заменить пара-тройка поколений лайнеров ближнего и дальнего действия, появились прямые усовершенствования этого корабля, и всё равно, эти шлюпы бывало, встречались на рейсах в дальних рукавах, а иногда даже и в самом рукаве Ориона, но это уже в качестве исключения. Но если машина такая надёжная, значит, нечего расстраиваться, скажете вы. А вот Кирилл бы вам ответил, что на заре космонавтики был очень похожий пример с одной знаменитой ракетой и ни о каком комфорте, собственно так же, как и на борту «Форвардера» речи идти не могло! Такие вещи, как инерционные гасители, системы регенерации бортовой атмосферы, подавители гуляющих вибраций и так далее, ставшие неотъемлемой частью любого современного корабля, здесь отсутствовали напрочь! И это означало, что перелёт в полторы недели частично им придётся провести в скафандре и сидя в специальном поддерживающем кресле, без мысли о душе, и тихом, спокойном сне.