Бэн оглянулся на притихшего друга глазами полными ужаса и страха. Кажется, лишь он один из всех спутников понял, на какое судно их направила корпорация. А если ещё вспомнить с какой мигренью Гриммас собирался взойти на проржавевший от времени борт, то ситуация приобретала прямо-таки зловещие оттенки.

Сквозь обзорные иллюминаторы шлюзового коридора стал просматриваться пришвартованный корабль и, чёрт возьми, это действительно был «Форвардер», причём в таком состоянии, что даже косой взгляд на него грозил разгерметизацией корпуса. Неужели корпорация, выдернув инженеров своих передовых отделов из положенного отпуска, отправит их на забытую вселенной планету, буквально в кузове грузовика?! Это же просто возмутительно! А где же хвалёная забота о каждом сотруднике? Где же инновации и передовые идеи? Где это всё?!

В таких гневных мыслях, Кирилл подошёл вместе с остальными к распределительному пункту. И когда очередь уже стала приближаться его очередь, в глаза бросилось, что вся группа уходила не налево по коридору – туда, где и был пришвартован треклятый перевозчик, а направо, куда ему так и не взбрело в голову бросить свой взгляд. И только взойдя на борт корабля, он таки увидел сияющие хромом буквы «Сонсет стар VI» и это был самый лучший розыгрыш из всех, что он когда-либо видел! Полукилометровая, словно отлитая из стали, каплеобразная яхта класса «Закатная звезда», с полным пакетом услуг и комфортом, с каким не каждый глава крупной фирмы может позволить себе путешествовать. Немыслимо!

А этот Дебрэ ведь знал, о чём говорит! Знал, как можно меня обмануть! Ух, надо бы с ним поближе познакомиться.

Яхта отчалила так плавно, что Кирилл этого даже не заметил. Лишь через пару минут, взглянув в иллюминатор, он с изумлением обнаружил, что «Сонсет стар» начал разгон до сверхсветовой скорости, используя двигатель манипуляции пространством и материей или МПМ, который вот уже пару столетий возит всё человечество сквозь безграничную бездну космоса. А ведь если подумать, то лишь с изобретением этого сложнейшего механизма людям удалось вырваться за пределы собственного мира. Без него, мы бы так и продолжали миллиметровыми шажками осваивать просторы солнечной системы и лишь грезили бы о полётах к другим звёздам. Величайшее изобретение! Оно спровоцировало тогда все сферы жизни на стремительное развитие, словно прорыв дамбы у застоявшегося и покрытого водной порослью озера. Развитие генетики, технологий, государственного управления, даже на бытовом уровне и в умах всех людей произошёл сдвиг. Куда-то вдруг резко пропали крики правозащитников о том, что кого-то где-то ущемляют. Нет, эта проблема, безусловно, никуда не делась, но вот говорить об этом стали реже. Чаще в разговорах людей был бескрайний и великий космос, огромные возможности, миллионы и миллионы километров неизученного пространства. Снова проснулся тот авантюризм, та жажда исследования, что угасла на время в двадцатом веке.

Кирилл вообще считал, что это изобретение спасло человечество от вымирания. Ведь был решён ряд основных проблем, таких как перенаселение, нехватка ресурсов, экономические проблемы. Да и местных войн за клочки земли стало поменьше.

За размышлениями Босфоров снова проморгал момент, когда корабль причалил к доку в промежуточной точке, на базе Бета Тибурон 5. Здесь в просторный салон вошло ещё несколько десятков пассажиров и далеко не бедных, судя по всему. Инженер в фирменном рабочем комбинезоне смотрелся здесь, мягко говоря, странно, что заставляло чувствовать себя неуютно.

Далее поездка пролегала по наезженной тысячами кораблей магистрали между двумя крупными звёздными скоплениями. Подали еду и напитки, которые Кириллу доводилось видеть только на корпоративе, и то, на столе у высших чинов! Особенно порадовал обширный ассортимент алкогольных напитков, пусть и средней крепости. Щедрости корпорации простой инженер-испытатель пусть даже и передового отдела решил не удивляться, а просто наслаждаться так удачно подвернувшейся возможностью почувствовать себя одним из сильных мира сего. Или, что вернее, галактики сей.