Следующие два дня Босфоров не мог нарадоваться, что нашёл себе такого собутыльника. За оставшееся время он отправился в спа-комплекс, где растопил баню настолько, что все, с кем он успел там познакомиться, оттуда просто сбежали, и местный аналог казино, которое быстро покинул, проиграв пару партий в карты. В день прибытия, сидя в своей каюте, от скуки Кирилл всё-таки открыл командировочный лист. Он ожидал, что здесь будет столько же информации, сколько ему поведала Эльза. Однако содержание его листа оказалось куда более подробным.

Из нескольких абзацев сухого офисного текста удалось понять, что на маленькой пустынной планете Маркиза 2, которую не так давно успешно колонизировала корпорация «Физкримео компании», обнаружился многовековой подземный инопланетный комплекс. Археологи, что прибыли туда одними из первых, обнаружили там некий массивный объект, похожий, по их словам, на крупное космическое судно. Изучением технологий именно этого судна и предстояло заняться Кириллу под руководством некоего Тода Миртуса, одного из руководителей раскопок и представителя «Спейс Икс». Ещё один потенциальный начальник, на пару с Жаном не сулил ничего хорошего.

«Хотя ладно. Главное чтобы не мешался, а там уже видно будет» – рассудил инженер и, услышав объявление о прибытии в пункт назначения, быстро собрал свои пожитки и спешно направился в стыковочный отсек.

Ожидания Босфорова не оправдались: сойдя с борта «Divine Python», вся командировочная группа дружно погрузилась в донельзя убогий и тесный трамвай, никак иначе это чудо-юдо назвать было нельзя. Раскрашенное во все возможные цвета, сколоченное на коленке из частей других кораблей, это, с позволения сказать, судно отправилось по очень странному маршруту, дабы обогнуть какой-то опасный объект и доставить пассажиров к долгожданной звёздной системе.

Убожество, которым управляла четвёрка откровенно бандитского вида субъектов, бряцала и громыхала отдельными частями корпуса, обшивки и даже жизненно важных систем. Кирилл был готов поклясться, что один из «перевозчиков» заправлял в контур ионизации обычную дистиллированную воду! Это же полный бред! Благо им нужно было потерпеть каких-то пять часов в замкнутом пространстве, ужасно воняющим тухлыми яйцами, со свисающими отовсюду мотками проводки и шмотками корпусной изоляции. Да уж, великий Илон крутился бы в гробу со скоростью пульсара, узнай он до чего дойдёт промысел космических перевозок в отдалённых частях галактики.

После Кирилл будет вспоминать это время, как ужаснейшие пять часов за всю его жизнь. Однако, они, наконец, истекли и корабль, сошедший со стапелей имени Франкенштейна, с невообразимым грохотом опустился на причальную платформу на орбитальной станции Бета Маркиза 6. Тот факт, что на этой развалюхе, ехидно именующейся «Кентавр Дрейк», не придётся переживать прелести входа в плотные слои атмосферы, не мог не радовать.

На станции их встречал улыбчивый мужчина средних лет в офицерской форме, представившийся капитаном Нортоном. Они с Дэбрэ о чём-то пошушукались, и после тот широким жестом пригласил всю командировочную группу пройти к стартовой площадке. К поверхности планеты от этой станции их доставил челнок с непроизносимым цифро-буквенным названием. Вид его тот час вызвал у Кирилла тёплые воспоминания о том, как ещё на заре свое карьеры участвовал в плановой модернизации малого транспортника именно этого класса.

– Припоминаешь? – ехидно ткнув друга локтем, произнёс Бэн.

– Конечно! – ответил тот, потирая плечо, – помню, как ты гундосил, когда тебя приложило куском обшивки. Ты тогда ещё отгул себе выпросил…