Шла тяжелейшая война, было холодно и голодно, но в наших домах (у меня, Ерлыкина, Иконникова) всегда удивительно гостеприимно принимали нашу «бригаду». В этих домах всегда находился чугунок горячей картошки, капуста и неизменный «винегрет». Наши родители очень любили, терпели и привечали этот «Союз Любителей Острых Напитков», состоящий из шести слонов и одной слонихи. (В. М. Зайцева)
Защита курсового проекта. 1948 г.
Диплом об окончании Горьковского индустриального института. 1949 г.
Грузчики-шабашники. 1946–1948 гг.
Во время учебы в институте энтузиастами была организована команда грузчиков-шабашников, или биндюжников. Валерий Васильевич был бригадиром (бугром) одной из бригад, участниками которой были будущие конструкторы, инженеры, академики. Летом разгружали баржи, зимой обкалывали лед вокруг барж. Платили, когда арбузами, когда рыбой, когда деньгами. Время было послевоенное, голодное. Порой удавалось незаметно засунуть под рубаху селедку к ужину. Эти молодые люди, закаленные тяжелыми годами войны, никогда не теряли оптимизма, стремились к знаниям и труду.
В институте Валерий Иконников встретил свою будущую жену Ольгу Балуеву. Ольга Сергеевна родом из Гороховца Владимирской области. Отец и мать ее были мещанами и с приходом Советской власти претерпели лишения и репрессии. Вдохновившись примером старшего брата Петра, Ольга также решила связать свою жизнь с судостроением. С Ольгой Сергеевной Валерий Васильевич прожил в любви и согласии всю жизнь. Она поддерживала Валерия Васильевича во всех начинаниях, переживала с ним все проблемы и радости.
Валерий Иконников с Ольгой Балуевой и школьным другом Игорем Волковым
Глава 2
От речных сухогрузов до экранопланов
В 1949 году, после окончания института, Валерий Васильевич был направлен на работу инженером на Пашско-Вятскую судоверфь в поселок Паша Ленинградской области. Вскоре его назначили и. о. директора. Нормальных условий для жизни и работы в поселке не было. Жить молодой семье с грудным ребенком (в том же году у Иконниковых родился сын Вадим) приходилось в землянке. Валерий Васильевич первым делом занялся проведением электричества в рабочий поселок и на восстанавливаемую судоверфь.
В сентябре 1950 года Иконникова перевели на должность начальника Пашско-Вятского прорабского участка с совмещением должности начальника эксплуатационной конторы управления малых рек в г. Новая Ладога. Но уже в конце 1951 года Валерий Васильевич с семьей возвратился в Горький и поступил на работу конструктором первой категории в ЦКБ-51 (позже – ЦКБ «Волгобалтсудопроект», ныне АО «КБ «Вымпел»).
ЦКБ располагалось на улице Свердлова (ныне Большая Покровская) в доме № 15, рядом с театром драмы. Валерий Васильевич с головой, а по-другому он и не умел, ушел в новую интересную работу. Будучи начальником эксплуатационного участка и директором судоверфи, Иконников приобрел необходимый опыт практической работы, обладал хорошей теоретической подготовкой и квалификацией конструктора, а также отличными организаторскими качествами. Поэтому он вскоре был переведен на должность начальника сектора.
В начале 1950-х ЦКБ-51 запустило в разработку проекты судов для освоения нефтяных месторождений на континентальном шельфе. Иконников принимал участие в этих работах. В 1953 году он отправился в командировку на завод им. Парижской Коммуны в г. Баку для решения технических вопросов в качестве ответственного представителя по монтажу плавучего крана типа «50 лет КПСС» грузоподъемностью 100 тонн. Это было первое крановое судно, способное транспортировать конструкции буровых платформ весом до 100 тонн и устанавливать на глубинах более 20 м.