В центре улицы зияла трещина. Прямо в воздухе, между зданиями. Как будто небо и пространство лопнули, и сквозь разлом сочился тусклый бело-серебристый свет. Она пульсировала, как живая.

Изнутри доносилось шептание. Артём не мог разобрать слов, но знал: они обращены к нему.

Он шагнул – и в этот момент всё исчезло. Стук в дверь вернул его в кабинет и в реальность.

– Артём Сергеевич? – голос Лены звучал спокойно. – Пациент на 13:30 пришёл и уже ждет.

– Да… сейчас, – откликнулся он, сглатывая.

Он посмотрел на часы – "13:37".

Несколько минут потерялись. Опять. Он тяжело дышал. Сердце билось в висках. Рука дрожала. Он посмотрел на неё – след от прикосновения к кристаллу остался красноватым, как ожог.

Он ещё не знал, что это была Грань. Но уже чувствовал: реальность больше не цельная. Что-то внутри него треснуло и сквозь эту трещину кто-то смотрит.

***

После приёма Артём машинально заполнил карточку, стараясь не думать о кристалле, который теперь лежал в нижнем ящике стола, завернутый в плотную ткань. Он не знал, зачем взял его с собой. Но идея оставить его в клинике казалась ещё более опасной.

На обед он не пошёл. Сидел у окна, пил воду, пытался сосредоточиться на вещах обыденных, привычных. Не получалось.

К 15:40 в кабинет заглянула Кира.

– Можно на пару минут? – Она выглядела настороженно. Обычно улыбчивая, сейчас она держалась чересчур сдержанно.

Артём кивнул.

Она закрыла за собой дверь и подошла ближе.

– Всё нормально, Артём Сергеевич?

Он немного напрягся.

– Почему спрашиваешь?

– Ты… как будто не в себе. Сегодня с утра бледный, глаза красные, говорил с пациентом, а потом вдруг исчез из поля зрения камеры – я проверяла журнал. А ещё…

Она замялась.

– Что ещё?

Кира опёрлась на край стола.

– Сегодня ночью кто-то пытался получить доступ к твоей картотеке. Через админ-панель.

Артём медленно выпрямился.

– Кто?

– В том-то и дело – неизвестный АйДи. Служебный вход, но отпечатка не было. Как будто кто-то вошёл без регистрации, с обходом защиты.

Он замолчал, сжав кулаки. Кристалл лежал в ящике – и казалось, будто нагревается, реагируя на разговор.

– Это может быть сбой? – спросил он, стараясь говорить ровно.

Кира покачала головой.

– Нет. Я спросила у системного – лог подтверждён. Кто-то был в системе в 3:11 ночи. Только в твоём профиле.

– Понятно, – тихо сказал он.

– Ты думаешь, это кто-то из охраны? – Кира понизила голос.

– Не знаю. Но если ещё раз что-то подобное будет – дай знать сразу, хорошо?

Она кивнула.

– Конечно.

Когда она ушла, Артём остался в тишине.

"Наблюдают", – он впервые допустил эту мысль осознанно.

Он задумался: кто это мог быть? Пациент исчез. Кристалл странный, да. Но это… было другое. Кто-то явно следит за ним. И, возможно, действует скрытно уже не первый день.

***

Вечерний город светился размытыми огнями, будто кто-то увеличил контрастность и понизил чёткость реальности. Артём шёл домой пешком, отказавшись от метро. Хотел проветриться, собраться с мыслями, но воздух казался затхлым, как в закрытом помещении. Он всё чаще ловил себя на странных ощущениях: как будто за ним следят… но не глаза, а нечто без лица, без формы.

На пересечении двух улиц он остановился у светофора. Редкие прохожие торопливо шагали мимо. Павильон на автобусной остановке мигал поломанной рекламной панелью. Артём нащупал в кармане тканевый мешочек с кристаллом.

Гул в голове вернулся. Только теперь это был не просто шум. Это был гимн. Низкий, как органный аккорд, вибрирующий прямо в черепе.

Слова невозможно было различить, но он ощущал смысл – как запах или цвет. Они пели о перепутье, о границе, о том, что приближается.