– Виктория уже встала? – спросил, проходя к накрытому столику с завтраком.

Сара недовольно поджала тонкие губы. Признаюсь, меня мало волновала причина её недовольства.

– У госпожи посетитель, – наигранно смущаясь, будто выдаёт постыдную тайну своей хозяйки, ответила служанка. – Они в её комнате, закрылись и просили не беспокоить.

Я усмехнулся, ведь только глупец не заметил бы столь недвусмысленный намёк.

– Они так близки с этим господином? – пристально вгляделся в выражение её лица, словно невзначай напрягая бицепсы.

Сара гулко сглотнула, а в её глазах я уловил отголоски желания, но она быстро потупила взор, прикинувшись кроткой овечкой. Часто вздымающаяся грудь девушки разве что не вываливалась из корсета, хотя вчера я отметил, что она была одета гораздо скромнее, да и юбка была на порядок длиннее и не открывала щиколотки. Неужто для меня расстаралась?

То, что служанка хотела выставить Викторию в дурном свете, я понял сразу, ведь прекрасно помнил, что утром должен приехать её брат. Но ушлая девица явно не догадывалась, что мне всё известно.

– Пожалуй, схожу поздороваюсь с этим… господином, – сказал я и направился в сторону двери, так и не притронувшись к блюдам.

– А как же завтрак? – растерялась Сара. – Вы даже не попробовали! Я так старалась… для вас!

– Прости, милая, – очаровательно улыбнулся. – Я плохо переношу настурцию.

Служанка побледнела. Не ожидала, что я распознаю приворотное зелье в еде? Не оборачиваясь, покинул комнату, намереваясь поговорить с Викторией о более тщательном подборе персонала. Такая и отравит – глазом не моргнёт.

Дверь в спальню графини, вопреки утверждению Сары, была не заперта. Ещё в коридоре я услышал обрывок разговора Виктории с молодым, судя по голосу, мужчиной.

– …Нет, я не буду принуждать его делать это, Альберто!

– Ви, как ты не понимаешь? Это твой шанс сохранить титул. Или всё-таки решила позволить Монтероку растоптать твою репутацию?

– Нет, не хочу, но…

– Да брось, предложи этому Кристоферу денег, у тебя их предостаточно. Он согласится, вот увидишь!

– Обо мне говорите? – распахнул я дверь, делая шаг в комнату.

Виктория тут же отвернулась, обхватив себя руками, словно ей очень холодно. На самом деле это скорее была защитная реакция. Но на что?

Перевёл взгляд на беззастенчиво и нагло рассматривавшего меня молодого мужчину. Высокий щеголеватый блондинчик, на пару-тройку лет старше, чем я. Полная противоположность темноволосой хрупкой Виктории. Одет в слепяще-яркий дорогой костюм. Одним словом – позёр.

– Нет…

– Да! – одновременно произнесли они.

– И что вы от меня хотите? – я скрестил руки на груди.

– Кристофер Блейк! – блондинчик направился в мою сторону, сократив расстояние между нами до пары шагов, и, смерив меня уничижающим взглядом, произнёс: – Ты должен жениться на Виктории!

17. Глава 16. Крис

От смеха я согнулся пополам.

– С чего бы это? – спросил, отсмеявшись.

– Чтобы спасти репутацию моей сестры!

– Ты рассказала брату про наш поцелуй, и вы решили меня этим шантажировать? – разозлился я и только потом обратил внимание на выражение лица графини.

Виктория звонко хлопнула себя по лбу ладонью, а блондинчик завис, недоумённо переводя взгляд с сестры на меня и обратно.

– Идиот! – одними губами произнесла девушка, покачав головой.

– Ви! Ты и он?..

Всё красноречие Альберто мигом испарилось.

– Он тебя?.. Да я его прибью! – закричал взбешённый аристократик, создавая в руке боевой пульсар.

– Брат! Нет! – Виктория тут же вклинилась между нами, прикрывая… меня?

– Совсем дура?! – заорал я на девушку, одним движением руки отстранив её себе за спину.