Вложив свои мысли в уста Сократа, Платон яростно критикует афинскую демократию и принципы, которые отстаивают софисты, утверждая, что каждый вправе управлять государством. Сам же, ратуя за правление философов, рисует картину идеального государства, где каждая личность является частью целого.

В воображении Платона население идеального государства разделено на три сословия, соответствующие разумному (философы), яростному (воины) и вожделенному (труженики) началам человеческой души. Философы – правители, они являются совещательным началом государства, воины – защитным, а труженики – деловым.

Что касается справедливости, Платон полагал, что она складывается из трех добродетелей: мудрости правителей, мужественности воинов, благоразумия тружеников. Другими словами, Платон предполагает справедливость, основанную на гармоничном разделении труда и общественных обязанностей в рамках сословий.

Причем Платон говорит о геометрической гармонии, геометрическом равенстве, которые можно построить, только соблюдая иерархию: философы руководят воинами и тружениками, воины, в свою очередь, – только тружениками. Получается треугольник, на вершине которого – философы. По убеждению Платона, у философов разум должен преобладать над душою, у воинов должны преобладать воля и благородная страсть, а у тружеников – земледельцев и ремесленников, – управляемые и умеренные влечения и чувственность.

Итак, Платон считал, что высшее сословие – это философы. По его мнению, человек должен был постигать философию ровно 54 года, прежде чем его допустят к управлению государством. При этом философы правят не единолично, а коллегиально. Они устанавливают законы и следят за их исполнением.

Воины в свою очередь должны защищать правопорядок и оберегать страну от внешних врагов. Посему они должны упражняться в военном искусстве и жить в казармах по образцу спартанского государства.

Всех остальных – крестьян, ремесленников, торговцев, художников и поэтов – Платон относил к сословию тружеников. Они лишены возможности управлять и защищать, но могут наслаждаться безбедной жизнью. Ибо основная цель идеального государства Платона – счастье для всех, единство и единомыслие членов общества, в котором нет ни бедности, ни богатства.

Сословия должны быть жестко разграничены, а женщины обобществлены, но каждая только в пределах своей группы. Детей забирают от родителей и воспитывают в духе защиты интересов своего государства. Как только рождается младенец, мудрецы распознают, какая у него преобладает часть души. Если это разумная часть, его отправляют учиться на философа. Если волевая – он будет постигать военное искусство. А если чувственная, то из него будут готовить труженика.

Примечательно, что, борясь против любых поползновений, направленных на подрыв устоев задуманного им идеального государства, Платон рассчитывал использовать институт доносов, а также предлагал подвергнуть жесткой цензуре искусство, оставляя лишь те поэмы и песни, которые воспевали грядущие подвиги и героику прошлых лет.

Идеальное государство Платона не очень похоже на сады Эдема, оно напоминает скорее коммуну с чертами колонии строгого режима. Тем не менее это была одна из первых известных нам попыток сформировать новый литературно-философский жанр, который обрел характерные формы во времена эпохи Возрождения и получил название утопия, предполагая подробное, вплоть до мелочей, описание частной, государственной и общественной жизни выдуманного мира, в корне отличающегося от реального своим идеальным политическим укладом, который нравится всем.