Его зрачки яростно задрожали, когда он увидел меня. Этот бандит точно был из Грэнвелла. Когда я радостно приблизился к нему, он обмочил штаны.

– Пожалуйста, пощади меня! Пожалуйста, пощади!

Когда я сделал ещё шаг, он, словно очнувшись от оцепенения, рванул прочь.

– А-а-а-а-а!

Я попытался догнать его, но вдруг кто-то схватил меня за одежду.

– Хнык, хнык, спасибо тебе большущее! – всхлипывал беловолосый мальчик с черным зонтиком, стоящий позади меня.

«Не мог бы ты выбрать что-то одно – либо плакать, либо говорить? Нет, сначала отпусти меня. Мне нужно догнать того парня и устроить ему долгожданную встречу со стеной».

Я проглотил свои слова и достал из кармана конфету, протянув её мальчику.

– Хочешь?

– Да-а-а-а! – ответил он, продолжая плакать.

«Выбери уже что-то одно – либо плакать, либо отвечать?»

Сереброволосый мальчик сунул конфету в рот, слезы все ещё капали. Кажется, конфета все-таки немного успокоила его.

«О, кстати, куда делся тот рыдающий бандит? Ага, вот же он».

Поняв, что о нем вспомнили, бандит встал и побежал. Он бежал довольно быстро, несмотря на, вероятно, сломанный палец.

– Спаси… спаси… бо… Я так испугался… спаси… Чавк-чавк! – бормотал мальчик, еле выговаривая слова.

«Ты даже нормально говорить не можешь из-за слез и конфеты во рту. Что ты вообще пытаешься сказать?!»

– Эй, можешь выплюнуть конфету и потом поговорить?

Видимо, мальчик не хотел выплёвывать угощение, поскольку поспешно разжевал и проглотил его.

– Большое вам спасибо, – сказал он, наконец. – Эти страшные люди появились так внезапно. Хнык.

Это был первый раз, когда я видел такого плаксу. У него было почти столько же слез, сколько было воды у морской губки. Более того, он был ужасно наивен, раз испугался людей, которые были явно слабее его.

– Ладно, раз все решено, я пойду, – сказал я.

Я уже собрался уходить, но беловолосый мальчишка снова вцепился в мою одежду. «Ну вот, опять!» – подумал я, но стоило мне взглянуть в его огромные, полные мольбы глаза, как я невольно вздохнул.

– Что ещё?

– Э-э… Школа рыцарей… Куда идти? – пролепетал он.

«Оказывается, мы идём в одном направлении».

Бросить его? Эта мысль мелькнула в моей голове, но что-то в его взгляде, одновременно робком и доверчивом, заставило меня передумать.

– Я тоже туда иду, – сказал я, – так что провожу тебя. Следуй за мной.

По дороге мальчишка засыпал меня вопросами.

– Эм… Извини, а ты тоже собираешься поступать в школу рыцарей? – спросил он, и я не мог удержаться от смеха. Как он мог подумать, что такой, как я, пойдёт в место, где одни здоровяки только и делают, что машут мечами? «Хотя академия магии – совсем другое дело», – подумал я. «И, кстати, он обращается ко мне на “ты”, как-то не вежливо».

– Нет, – ответил я. – И кстати, это было неформально. Почему бы тебе не решить, ты хочешь говорить на «вы» или нет?

Мальчишка расплылся в широкой улыбке.

– Хорошо, я буду говорить неформально, – сказал он.

– Нет, я не это имел в виду… Ладно, не важно, – махнул я рукой. Это действительно было совсем не важно. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся.

– Кстати, как ты стал таким сильным, если не окончил школу рыцарей?

Стоит ли отвечать? «Не могу же я просто сказать, что я из племени Ворона и уже родился с умением убивать».

– Я не такой уж сильный, – ушел я от ответа. – Просто те бандиты были слишком слабы. Ты, наверное, и сам сильнее их.

Мальчик в ответ лишь уставился на меня испуганными глазами. Я понял, что он никак не ожидал таких слов.

– Я? – пролепетал он.

– Ну да. Ты показался куда сильнее их.

Удар, который он нанёс с закрытыми глазами, не выглядел мощным, но я почувствовал магическую энергию, скопившуюся в его кулаке. Было видно, что он только начал тренироваться и не знал, как правильно использовать свои силы.