– Тогда я пошёл! – воодушевлённо попрощавшись, Альфонсо весело вышел, открыв свой черный зонтик, а его заплетённые в косу белые волосы развевались за спиной.

Весь вчерашний день Альфонсо гулял по столице со своей сестрой-близнецом Юрией и дядей Уильямом. По сравнению с их деревней, расположенной на горе Эверест, оживлённые улицы столицы были совершенно другими, полными красок и жизни.

Альфонсо с сияющими глазами вновь осмотрел улицы столицы. Он шёл по главной дороге, вертя головой по сторонам. Из-за того, что люди постоянно натыкались на его зонтик, он то и дело извинялся, пока не добрался до улицы, где было не так многолюдно.

Когда он покинул шумную улицу, сделал шаг в сторону и облегчённо вздохнул, он услышал сердитый голос.

– Эй!

Обернувшись, Альфонсо увидел трех мужчин устрашающего вида. Один из них, потирая левую руку поднятой правой рукой, сделал страшное лицо. Казалось, зонтик, который нёс Альфонсо, его оцарапал.

Зонтик Альфонсо был сделан специально его дедом. Он был создан из костей и плоти бегемота, одного из самых сильных монстров Альп, известного своими свирепыми выходками. А ткань зонтика была сделана из нити небесного шелкопряда, которая была в несколько раз прочнее стали такой же толщины. Зонтик можно было смело назвать оружием.

– Да ты… – мужчина, уже собравшийся наброситься на Альфонсо, запнулся.

В этот момент другой головорез, стоявший позади, поднял руку, остановил говорящего и что-то прошептал ему на ухо. Мужчина странно улыбнулся и посмотрел на Альфонсо. Тот почувствовал, что что-то не так, и извинился.

– Простите, – виновато сказал он. – Мне очень жаль.

Однако мужчина, нахмурив брови, закричал:

– Ты сейчас издеваешься?! А?! Если ты ударил человека, то должен выплатить компенсацию!

Альфонсо испугался, когда мужчина закричал так громко.

– Извините… Мне очень жаль, – повторил он, ища спасения.

– Думаешь, всё решится, если ты просто извинишься?! – крикнул мужчина. – Поскольку моя рука сломана, ты должен заплатить мне три тысячи пелков!

Казалось, мужчина вот-вот ударит его. Альфонсо вдруг в страхе зажмурился и нанёс удар кулаком.

Наконец наступило утро вступительных экзаменов Лисбона и Элис.

Элис, заявив, что нервничает, пропустила завтрак и отсиживалась в своей комнате, тренируя магию. Лисбон же сказал, что большое количество еды замедляет тело, поэтому он почти ничего не съел, а после пошёл разминаться в сад. Без привычных шуток Лисбона за столом стало довольно тихо. Госпожа Арцилла и я были единственными, кто остался завтракать.

– Ден, если ты сдашь экзамен, то будешь жить в общежитии? – поинтересовалась госпожа Арцилла.

– Да, – подтвердил я. – Это вроде как правило, и тут ничего не поделаешь.

Госпожа Арцилла погрустнела.

– Если тебя примут, ты должен будешь переехать в общежитие к концу июля. Это действительно слишком скоро, – сказала она. – Прошёл всего месяц, и я так к тебе привязалась.

Как заметила госпожа Арцилла, прошёл уже целый месяц с тех пор, как я поселился здесь. Результаты экзаменов будут известны через полмесяца, так что в лучшем случае мне придётся съехать отсюда через месяц. Я не мог ничего сказать наверняка, но мысль о том, что я не смогу больше есть такие изумительные блюда, меня огорчила.

– Это прискорбно, – согласился я, – но, вы знаете, результаты ещё не объявили. Если что-то пойдёт не так, то, возможно, мне придётся обременять вас ещё полгода.

Это была пустая болтовня. Я даже пробрался во дворец, чтобы проверить вопросы, так что шансов провалить экзамен у меня не было.

– Кроме того, даже если я сдам экзамен, мне снова придётся искать жильё через полгода, так что, возможно, я ещё вернусь к вам и буду напрашиваться в жильцы, – подмигнул я госпоже Арцилле.