«Предприимчивая девушка», – подумал маг.

А девушка продолжала говорить без перерыва, всё то время, пока они шли до дороги. Билли знал лес очень хорошо, каждый корешок и дерево, поэтому он быстро вывел заблудившуюся юную акробатку к дороге. Таира успела рассказать о том, что родилась и всё детство жила в очень бедной семье, где отец не любил её, потому что она родилась девочкой, а он хотел мальчика, и из которой она ушла, как только узнала, что у неё есть родственница. У девочки была непростая судьба, но она не унывала и стремилась за мечтой – стать настоящей цирковой акробаткой. Она хотела войти в историю. И была умной и доброй. Это узнал о ней молодой маг.

– Вот и тракт. Приятно было поговорить с тобой, Таира. Если ты пожелаешь, я могу тебя проводить до города.

– Нет, спасибо, я сама дойду дальше. И так я вас отвлекла, мне дико не удобно. Извините меня за это.

– Не стоит, что ты. Всегда обращайся!

– Договорились. Спасибо вам ещё раз, – девушка улыбнулась напоследок и бодро зашагала по тракту в сторону города.

Маг смотрел ей вслед. Через несколько минут появился ворон Корвест и деловито сел Билли на плечо.

– Кар-р, – сказала мудрая птица.

– Любая встреча не случайна, Корвест. Я знаю. Любой человек, любое существо, которое мы встречаем, что-то нам даёт и что-то от нас получает. Я помог этой девочке найти дорогу, она доверила мне душу. Город злой и жестокий, но девочка мудра и способна. У неё всё получится.

Спускались сумерки.

– Пойдём, вернёмся к Иеру. Возможно, ему может понадобиться наша помощь.

В среду Ром позвонил мне, едва я вернулась из школы, и настоял, чтобы мы трубили срочный сбор в «штабе», то есть у меня дома. Он кратко обозначил, что у него есть две сенсационные новости, одна из которых касается меня лично, поэтому он придёт ко мне раньше всех, чтобы сообщить мне её. Полностью заинтригованная, я позвонила Полу, Джейн и Питу и попросила их прийти через час. Эллен недавно переехала жить в съёмную квартиру на соседней улице. Поэтому она тоже должна прийти ко мне быстро.

Ром был у меня уже через пятнадцать минут.

– Клот, ты одна? Я должен сказать нечто важное и секретное. И я бы не хотел, чтобы наши друзья знали, особенно твоя сестра. Её кондрашка хватит, если узнает.

– Что такое, Ром, говори? Да, пока никого нет.

– В общем, меня словно чёрт надоумил позвонить Фолкану. Узнать, как дела. Ну, ещё я звонил под тем предлогом, что не нужна ли наша помощь как соседей, похоронили ли Сбарджа, и всё такое. В общем, дань вежливости. Клот, Фолкан такое рассказал! Оказывается, в понедельник утром, когда мы с тобой были в доме Сбарджа, у него там земля разверзлась, дом осел и провалился, прямо у Фолкана на глазах!

– Да ты что! Как так?! – я едва сама не осела от удивления.

– Фолкан грешит на пустоты и карстовые провалы под участками. Редкий случай, когда земля вот так проседает, и не повезло на тот раз дому покойного. Сторож совершал обход, в девять утра это случилось. То есть спустя час, как мы свалили оттуда.

Я присвистнула.

– Да, нас могло бы накрыть. Дом мог обрушиться нам на головы, когда мы там находились. А мы про это знать ничего не знали! Не говори своей сестре.

– Не скажу. А то Эллен правда очень переживает за меня, – согласилась я с товарищем. – Ром, карамба! Это немыслимо.

– Тут нам препятствуют чёрные силы. Похоронили под собой этот дом со всеми его тайнами.

– Бывает же такое, – всё ещё не могла прийти я в себя от изумления. – А вторая новость?

– Сейчас подойдут ребята, и я всем её расскажу, – пообещал Ром.

Мы пошли на кухню и сделали чай на шестерых. Через несколько минут пришли друзья. Мы отнесли чай наверх, в мою комнату, расселись за столом на шесть свободных стульев. Я в ожидании смотрела на Рома, думая, что он начнёт. Но он дал слово Полу: