Вечером того же дня началось долгое и утомительное путешествие в Цин, сбежать от которого можно было только на тот свет. Принц прекрасно понимал это. И хотя всем нутром он противился, всё же заставлял себя не поднимать головы и не привлекать внимания надсмотрщиков. Он боялся, что кто-то из бывших дворцовых слуг или неугодных новому королю министров узнает его и выдаст, ради спасения своей жизни, но к счастью, этого не случилось. Видимо, каждый в тот момент думал лишь о себе и даже не смотрел по сторонам. Искать спасения было негде. Но самые отчаянные по дороге пытались сбежать. Вскоре их ловили и убивали на глазах у всех. Так принц стал свидетелем ещё нескольких смертей.

Через несколько дней пути, когда все, включая надсмотрщиков, выбились из сил, был организован привал. Периодически "товару" тоже давали отдохнуть, но недолго. А сейчас все устали настолько, что решено было заночевать на том месте. Стражи стерегли рабов, чтобы никто не сбежал, но бежать уже не было сил.

– Брат, что нам делать? – прошептал Сон У.

– Брат Сон Хэ, я – брат Сон Хэ, – прошептал принц ему в ответ. – Пока не стоит думать о том, что делать. Наша главная цель сейчас – выжить.

– Брат Сон Хэ, тебе не страшно? Что с нами будет?

Принц усмехнулся. Впервые в жизни он видел, что его телохранитель, кажется, был напуган. Принц считал, что Сон У вообще сложно чем-то напугать, но сейчас ему, похоже, действительно было страшно.

– Ты боишься, Сон У?

– Я беспокоюсь за ва… за нас беспокоюсь. Как я могу защищать, если я и сам сейчас… в таком положении? – вздохнул Сон У.

– Пока не думай об этом. Просто отдохни. Мы сейчас вообще не должны думать… Меньше думаешь – крепче спишь. Если в нашей ситуации много думать, можно лишиться рассудка. Так что, просто поспи, если сможешь, Сон У, – принц похлопал его по плечу.

Они просидели так ещё пару минут в тишине. Неподалёку от них сидели несколько женщин и детей. Дети, похоже, готовились и обучались, чтобы стать потом придворными дамами и евнухами и верно служить королю до конца жизни. Принцу стало жаль их. Из всех, кого насильно увели из дворца, детям наверняка было тяжелее всего. Пока он думал об этом, один из мальчиков обернулся и уставился на него. Они встретились взглядами, и принц сразу же узнал своего младшего брата, чудом затесавшегося среди молодых евнухов, проходивших обучение. Он хотел было подойти к Ён Су и даже поднялся с места, но Сон У остановил его.

– Не стоит, – прошептал он. – Вас обоих могут убить. Не приближайтесь к нему.

– Но я должен сказать ему, чтобы он был сильным и дождался меня. Я хочу сказать, что найду его.

– Не стоит давать ребёнку ложных надежд. Мы и сами не знаем, что с нами будет завтра или через час. Он и так будет сильным, зная, что ты тоже жив. Он справится.

– Сон У, я даже не могу попрощаться… Когда мы ещё увидимся с ним? Увидимся ли?

– Вы пообещали Тхэ Ёну выжить, поэтому, вы должны приложить все усилия. И кто знает, может судьба ещёсведёт вас с… – он кивнул в сторону третьего принца.

– Надеюсь.

Принц и не думал, что вот так в один миг потеряет всё: семью, лучшего друга, элементарные блага, к которым привык во дворце. Но сейчас, увидев младшего брата, он думал лишь о том, как тяжело будет двенадцатилетнему мальчику жить на чужбине совершенно одному. Когда ему самому было десять, он потерял матушку, но вскоре появился Ён Су – сын наложницы второго ранга, который стал для принца утешением. Он очень любил младшего брата, но, как бы ни хотел, сейчас не мог остаться с ним.

По дороге было много времени подумать о разном. Например, о том, как жить дальше. Об отдалённых лучших временах и о том, настанут ли они когда-нибудь. Принц понимал, что рано или поздно кто-нибудь из братьев отца должен был восстать и присвоить престол. Он знал это, ведь так сложилось исторически. Чтобы захватить власть нужно свергнуть короля и убрать неверных слуг. Сон Хэ прекрасно это понимал, но надеялся, что с их семьёй такого не случится. Родиться в королевской семье одновременно и проклятье, и благословение. Ведь с одной стороны у семьи есть вся власть, но с другой – эту власть легко могут отобрать другие. Тогда Сон Хэ решил, что мстить за то, что было, – не выход. Устраивать кровавую баню, чтобы восстановить честь семьи, – не лучшее решение. Сон Хэ решил, что если когда-нибудь и сможет вернуться в Чосон, то расквитается только с дядей и верными ему чиновниками, которые предали короля.