Принц понимал: выбора у него нет. Скорее всего, его отца и старшего брата уже убили. Хорошо, что матушка не дожила до этого момента. Наверное, и брат матушки, – начальник стражи Ким Му Ёль, тоже погиб, защищая короля. А третий принц Ён Су? Где он сейчас? Сможет ли выжить или дядя убил и его? Су Джи был в отчаянии, но понимал, что должен согласиться. Он должен выжить, чтобы потом отомстить.

– Ладно… – дрожащим голосом сказал принц.

– У нас нет времени, – поторопил их Сон У.

Принц и писарь быстро поменялись одеяниями. Су Джи снял свой перстень из белого нефрита и спрятал за пазуху. Он сам не знал, зачем это сделал, но решил сохранить хоть что-то на память о счастливом прошлом.

– Тхэ Ён, я буду жить за нас двоих! Я вернусь и… – принц не смог сдержать слёз, – я вернусь… и отомщу! За смерть моей семьи и за тебя. Ты – мой лучший друг… брат… прости, что тебе приходится… Прости меня…

– Не беспокойтесь обо мне, ваше высочество! Я буду наблюдать за вами с небес!

Трогательное прощание лучших друзей прервали воины, ворвавшиеся в резиденцию принца. Мгновенно они сориентировались и набросились на юношу в самых роскошных одеждах. Воины пришли за принцем и его слугами, так что схватили всех троих и повели в главный дворец. Всю дорогу поддельный принц умолял сохранить жизнь его подданным.

И вот они предстали пред захватчиком Ли Вун Ги – младшим братом короля. Солдаты оттолкнули «писаря» и стражника в группу несчастных слуг, которые избежали меча. Все они стояли на коленях, прижимаясь друг к другу, и едва дыша от страха. А Тхэ Ёна, как принца, подвели к Вун Ги. На главной площади перед дворцом лежало много убитых – стражников, служанок и евнухов. Среди них Су Джи сразу заметил отца и старшего брата. Они тоже были мертвы. Отец Сон У, бывший телохранителем, лежал подле короля, оставшись верным до самой смерти. Всёэто перевернуло жизни троих молодых людей, которые прежде и подумать не могли, что смерть так близка.

– Сон У, я не могу дышать… – прошептал Су Джи.

– Дыши, брат, дыши, – Сон У пытался поддержать господина, видя, как сильно тот напуган.

Самопровозглашённый король тем временем заговорил с племянником.

– Принц Су Джи, как ты вырос! Давно мы с тобой не виделись, – усмехнулся Вун Ги. – Жаль, что встретились при таких обстоятельствах.

Тхэ Ён весь дрожал, стоя перед человеком, только что убившим короля. Но он решил, что должен помочь господину, поэтому упал на колени и стал умолять:

– Перед смертью я попрошу у вас об одном, дядя! Позвольте мне!

– Что ж, буду великодушен и исполню последнее желание своего племянника. Что ты хочешь?

– Сохраните жизнь моим верным подданным, умоляю!

– Они ведь твои единственные друзья? Как трогательно… Ладно, я продам их в Цин. Сам понимаешь, здесь я их оставить не могу, а то вдруг ещё восстанут против меня.

– Я благодарю вас, дядя!

– О, не стоит благодарности! Скоро ты встретишься со своей семьёй!

И дядя пронзил подставного принца своим мечом. Су Джи видел, как его друг в муках умирает вместо него. Прежняя беззаботная жизнь закончилась. Где-то в груди разлилась тупая, ноющая боль, а вместе с ней зажглась жажда мести. Теперь он обязан был выжить. Обязан был жить за себя и за Тхэ Ёна. Жить, чтя память погибших. Жить, чтобы в один прекрасный день отомстить…

В тот момент принц Ли Су Джи официально умер. Он больше не мог пользоваться своим настоящим именем и личностью, но имя Тхэ Ёна присвоить тоже не мог. Поэтому, он взял себе другое имя – Сон Хэ. Теперь они с Сон У стали родными братьями и не должны были никому и нигде рассказывать о своём прошлом. Теперь, что бы ни случилось, они должны были остаться вместе и выжить.