-Он описался!– опустила голову Наташа.– И так неожиданно, что я ничего не успела сделать.

      -Ну и что?– сказал Папа, покосившись на Галину Николаевну, лицо которой сделалось совершенно несчастным.– Это в порядке вещей. Закон природы! И никуда от этого не денешься.

      Галина Николаевна облегчённо вздохнула. Вероятно, она подумала, что проступок щенка рассердит хозяев, и они немедленно от него откажутся. Она посмотрела на Людмилу Игоревну, но та держалась стойко и раздражения не выказывала.

      -Ничего,– сказала и она.– Щенок не виноват. А со временем приучится ходить, куда надо. Так что не переживайте. Меня это совершенно не волнует.

      -А меня тем более,– воодушевился Папа.– Потому что это создание мне весьма по душе. И я приготовил для него нечто вроде домика.

      С этими словами Папа достал из-за кресла посылочный ящик и показал его гостям.

      -Положим в него мягонькое одеяльце. И пусть зверь там нежится, кувыркается и спит!

      -И тогда туда же вот эту подстилочку!– воскликнула Галина Николаевна, вынув из своей волшебной корзинки тоненькую, аккуратно прошитую попонку.– Мы немного постригли нашу Дольку и набили мешочек её шерстью. Так что подстилочка теперь пахнет м а м о й, и щенок, чувствуя запах, будет меньше страдать от разлуки с ней.

      -Замечательно!– обрадовался Папа.

      И положив подстилочку на пол, поднёс щенка. Малыш уткнулся в неё влажным гуттаперчевым носиком, поцарапал лапками и беспечно развалился на ней.

      -Ну что же, нам пора,– поднялась со стула Галина Николаевна.– Запишите, пожалуйста, наш телефон. Вдруг понадобится срочная консультация. Но вообще-то он имеется в каждом телефонном справочнике. И ещё… если позволите, то мы когда-то опять навестим вас. Интересно будет узнать, что получится из этого гибрида.

      -Да, конечно. Без проблем,– сказала Мама.– Приходите, когда вам будет угодно. Мы же теперь с вами вроде как родственники. И поскорее объясните, как его кормить? Он уже ест из блюдечка? Или пока необходима соска? Мы на всякий случай её приготовили. И бутылочку маленькую.

      -Пробуйте так и так,– сказала Галина Николаевна.– Он пытается лакать, но пока неумело. Поэтому и соска подойдёт. А теперь наш вопрос. Как вы его назовёте? Мы придумывали имя, но ни одно нас не устроило.

      -А это мы поручим Наташе,– решила Мама.– Как ты желаешь назвать своего дружка?

      -Ну-у… я не знаю,– задумалась Наташа.– Он такой маленький, малюсенький, максютенький, ма…

      -Стоп, стоп, стоп!– возбуждённо прервал её Папа.– Как ты сказала? Максютенький? Так в этом же слове зашифровано имя! Максютенька! Макс! Максимка! Максимилиан! Вполне царское имя! А сокращённо – Максик! Ну, Наталочка? Слово за тобой!

      -А что? Мне нравится,– засмеялась Наташа.– Пусть он будет Максиком. Ему это идёт.

      -Ну, на том и остановимся,– подытожила Мама.– Макс так Макс. И непретенциозно, и броско. Кстати, у нас в школе за мной ухаживал очень красивый мальчик из параллельного класса. Его тоже звали Макс. Но это я так, к слову,– добавила она, лукаво покосившись на Папу.– Потому что тот Макс мне совершенно не нравился. А нравился, как ни странно, будущий Наташин папа, пришедший к нам после университета преподавать литературу.

      -Да уж!– торжествующе уперев руки в бока, воскликнул Папа.– Усмешка фортуны! Бывший учитель женится на своей бывшей ученице. Как вам это нравится? Прелестный сюжет?

      -И ничего здесь нет странного. Значит, так вам было суждено,– сразу посерьёзнев, сказала Галина Николаевна.– Ничто в жизни не делается само по себе. Всё, как мне думается, предопределено заранее.