– Ты посмотри сколько сегодня людей – ответила Елена Васильевна – жаль, что дух патриотизма, у народа просыпается раз в год – язвительно хмыкнула – а каша действительно имеет определенный вкус – учтиво кивнула, поддержав разговор.

А в это время, в Челябинске, на центральной площади, маленький Матвей, гордо вышагивая в военной форме и пилотке, командовал своему другу Димке:

–Раз-два! Раз-два! Димка, ты не так идешь! Смотри как надо!

– Нет! Это ты не правильно шагаешь! – спорил тот.

– Матвей, осторожнее! – Марфа с улыбкой наблюдала за сыном. В такие моменты он особенно напоминал ей Ивана – тот же решительный взгляд, та же целеустремленность.

– Мам, смотри, как я умею! – мальчик попытался сделать разворот через плечо, но запутался в ногах и чуть не упал.

–Тише, тише, защитник, – Марфа поправила съехавшую пилотку – пойдем, там солдатскую кашу раздают.

– Ура! – подпрыгнул Матвей. – А можно мне две порции? Я же почти настоящий солдат!

Марфа рассмеялась, глядя на его серьезное лицо. Сын рос настоящим мужчиной – храбрым, решительным, готовым защищать слабых.

Весенний ветерок доносил запах сирени и полевых цветов. Вокруг царила праздничная атмосфера – пожилые пары кружились в вальсе, дети запускали в небо воздушные шары, многие горожане несли фотографии своих близких, цветы к памятнику танкистов.

Наташа с улыбкой наблюдала за мальчишками, которые с важным видом маршировали по площади. Их игрушечные автоматы, то и дело взлетали вверх, а пилотки сползали на глаза. Марфа тихонько рассмеялась, когда Матвей, споткнувшись, чуть не упал, но быстро выпрямился и с еще более серьезным видом продолжил свой марш.

– Совсем большой стал – произнесла Марфа, зачерпывая ложкой горячую кашу.

– Защитник! – усмехнулась Наташа, краем глаза заметив Зубова с женой. Ложка замерла на полпути, а аппетит испарился моментально – Только не это, – простонала она, наблюдая, как Лена демонстративно поглаживает свой животик, словно это хрустальный шар.

–Девчонки! Какие люди! – раздался вдруг бодрый возглас, и перед ними, словно два джинна из бутылки, материализовались Марк и Артем из ночного клуба.

Марк, увидев Марфу, расплылся в улыбке, но тут же его лицо приняло выражение человека, случайно укусившего лимон, когда Матвей подбежал с криком:

– Мама, мама, смотри, какой у меня танк! Мне его вон тот дядя подарил – указал на улыбающегося Беркутова

– Ну гад! – прошептала Марфа посмотрев на Матвея, который прыгал от радости – Сынок, ты же знаешь, что брать у чужих людей ничего нельзя, особенно если они тебе что ни будь дарят!

– А дядя Егор мне сказал, что он тебя знает и специально мне его купил! – надулся Матвей.

– Беркутов не обеднеет – со смехом выпалила Наташа – с чем пожаловали господа хорошие – посмотрела лукаво на Артема.

Блондин же, не теряя времени, плюхнулся рядом с Наташей:

– Ты знаешь, каждый день жалел, что не попросил твой номер телефона! Надеялся на встречу! – мило улыбнулся

– Женатым мужчинам номера не даю, – отрезала Наташа, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

– Женатым?! Я?! – Артем театрально схватился за сердце, после чего, как фокусник, выхватил из кармана паспорт – Смотри! Видишь? Штамп о разводе! Свежий, как утренняя газета! Полгода уже как свободен, словно птица в небе! На мне что, написано занято? – покрутился вокруг своей оси.

Марфа, глядя на эту сцену, не могла сдержать смех. Марк же стоял с таким видом, будто проглотил шпагу и теперь не знает, как ее достать обратно.

– Ладно, голубки, мы с Матвеем поедем к бабушке с дедушкой, – подмигнула Марфа подруге – солнце, собирай свой военный арсенал!