Специально не прислушиваюсь, но столики рядом… Выясняется, что

ребята – украинцы, из Ильичевска. И чем больше я их слушаю, тем большее

раздражение испытываю. Не в силах сдержаться, обращаюсь ко всей компании:

– Прошу прощения, ребята, за то, что вмешиваюсь в ваш разговор. Но…

Один вопрос…

Ребята немного напряглись. Потом видят – я один, угрозы не представляю.

– Да пожалуйста!

– Я так понял, вы моряки?

– Да…

– Украинские моряки? – все больше себя распаляю.

– Ну да… Вон Петро с Чернигова, а мы вообще из Киева, родились там.

– Так какого черта вы, украинские моряки, граждане суверенной республики,

добровольно отделившиеся от России, сидите здесь, в чужой стране и

разговариваете между собой на русском языке! В Турции! Между собой! На

русском!

Ответ на мою гневную тираду был совершенно потрясающим.

– Тебе хорошо рассуждать. Ты лобстеров ешь!

Да, прав был Николай Васильевич. Никогда русскому хохла не перехитрить!

Уверен. Если опросить детей богатых родителей. Тех, кого новые русские

папы и мамы постоянно таскают по всему миру. Задать этим

несчастным вопрос: «Ребятишки, где вам отдыхалось лучше всего?» Я уверен,

девяносто из ста назовут морское побережье Турции. Анталью или что-то рядом.

И еще. Известно, что в странах Востока очень любят русских женщин. Меня

всегда интересовало почему. Многим туркам задавал этот вопрос. Ответы не

устраивали банальностью. Наконец, молодой продавец магазина кожаных

изделий удовлетворил мое любопытство. Он сказал: «Турецкий женщин не играет

духовой оркестр. Русский женщин хорошо играет духовой оркестр». Поднес

руки ко рту и очень живо изобразил, как это делается.

***

Ненастным ленинградским днем, перегруженный собственными проблемами

и унылый, шел по улице Рубинштейна. Издалека заметил группу людей,

стоящих неподвижно. Приблизившись, увидел плохо одетых, испитых мужчин

и женщин. Они молча смотрели на мостовую. На мостовой лежала груда

разбитых пивных бутылок и то, что осталось от полиэтиленового пакета. Пенные

потоки разбегались по асфальту. Никто не кричал, не упрекал и не ругался.

Простое человеческое горе.

Владивосток, 1986 год

На первом курсе я влюбился. По-настоящему. В первый раз. На лестнице,

ведущей к университетскому корпусу, на меня оглянулась светловолосая девушка.

В джинсах и красной курточке. Она внимательно и даже требовательно

посмотрела. Раньше девушки никогда так на меня не смотрели.

Она мне понравилась. Даже думал о ней некоторое время.

Была весна. Заканчивался первый курс. Экзамены, а после – практика на

Камчатке. В перерыве между лекциями подошел Леша Селянин. Он учился

на географа и официально являлся достопримечательностью факультета.

Его живот покрывали страшные шрамы. По поводу их происхождения Алексей

не распространялся и пресекал все вопросы на эту тему. Сокурсники, а

особенно сокурсницы рассказывали о страшной драке за честь любимой

девушки. Алексей эту версию не отрицал. Веселый, заводной, под

прикрытием красивой легенды он пользовался у девушек вполне заслуженным

успехом. Леша подошел, отвел в сторону.

– Слушай, тут одна подруга тебя в гости приглашает.

– Кто такая?

– В Политене учится…

– Да хоть в кулинарном техникуме. Что за подруга? И с какой стати?

– День рождения у нее… Тебя приглашает. Хочет познакомиться.

– Крокодил, наверное?

– Да нет, симпатичная. Придешь?

– Приду конечно.

– Отлично! А то я обещал…

В назначенный день с цветами пришел по адресу. В дом добротной сталинской

постройки, с колоннами и балкончиками. На четвертый этаж.

Дверь открыла именинница – монументальная девица с широким добрым

лицом. Я испытал чувство разочарования. Слабо отреагировав на приветствия,