– Слушаюсь, Ваше Превосходительство! Вот и вещественное доказательство, – сказал Следователь, переступая через тело Главного Редактора и доставая из-за пазухи злополучную «Яичницу». – Не смел сразу же предложить вашему вниманию, поскольку уверен, что мы увидим здесь очередной портрет изгнанного вами мошенника и казнокрада – Доктора Net. Но если вы так желаете…

Немногословный собеседник вырвал из рук Следователя сложенную газету и зашуршал ею. Неожиданно с его стороны раздался негодующий рев. Послышалось жужжание, и лампа поднялась вверх, осветив всех собравшихся.

Среди компьютеров возвышалась фигура клоуна Зомби. Он стоял в кругу работающих мониторов и был действительно похож на клоуна на освещенной арене. Только вот смеяться почему-то никому не хотелось. Рукой в белой перчатке Зомби указывал на свой огромный портрет в «Яичнице» с заголовком «Он пришел, чтобы спасти нас!».

– Не может быть! – ошеломленно ахнул Следователь и тут же, получив в глаз тяжелым клоунским кулаком, в беспамятстве рухнул рядом с Главным Редактором.

Клоун Зомби сидел на станции метро не потому, разумеется, что ожидал поезда. Здесь располагалась Резиденция нового правителя Большого Города. Все диктаторы рано или поздно заканчивают подземными бункерами, а Зомби решил с этого начать. Конечно, клоун мог перекрыть канализацию и поселиться там, однако неработающая канализация моментально превращает любой большой город в одну огромную ночную вазу. Даже если в нем живут такие улыбчивые граждане.

Одним, словом Зомби обосновался на станции «Ратуша», расположенной как раз под тем местом, где эта Ратуша и стояла до тех пор, пока не взорвалась. Метро, разумеется, закрыли. И теперь клоун сидел в темноте перед компьютером и пытался взломать программу «Мировое Господство», диск с которой он нашел среди вещей, оставленных Доктором Net в Отеле, где тот провел свою последнюю ночь в Большом Городе. Хакером Зомби оказался никудышным, так что пока ничего взломать ему не удавалось, разве что сломать. Но сколько он не крушил об пол свои компьютеры, мировое господство почему-то все никак не устанавливалось. А упрямая программа по-прежнему требовала некий «Секретный Элемент».

Сейчас он сидел и мрачно взирал на ретивых дурачков, отвлекших его от решения важнейшей задачи. Оба пытались выслужиться, и теперь валялись без сознания. Неожиданно в зале снова загудел эскалатор, доставлявший в бункер очередного посетителя. Клоун нахмурился еще сильней и прорычал что-то вроде «кого там опять несет?».

– Хоу, Зомби! Это Бригадир, Ваше Превосходительство! – послышалось из темноты, когда эскалатор остановился.

Верхолазы по приказу Зомби работали на раскопках развалин Ратуши. Необходимо было отыскать этих двух Бешеных Бабок – Клару и Дору – которые, сами того не ведая, помогли Зомби дорваться до власти, а значит являлись опасными свидетельницами. В том случае, если они живы, конечно. Ну, а если Бабки погибли, достаточно швырнуть их тела в Разноцветную Реку – и концы в воду.

Зомби заинтересовано подался вперед в ожидании важных известий, пока Бригадир Верхолазов, временно превратившийся в Бригадира Землекопов, грохотал в темноте тяжелыми сапогами. Наконец он показался в круге света, с удивлением посмотрел на валявшуюся на платформе парочку незадачливых прихлебателей и браво доложил:

– Никаких тел не найдено, Ваше Превосходительство!..

Зомби в ярости ударил кулаком по столу с такой силой, что по экранам мониторов побежали полосы помех, а глобусы запрыгали, как детские мячи.

– …Только вот это – висело на большом пальце Памятника. Снимал лично, – продолжил Бригадир, спуская с плеча черный полиэтиленовый мешок, какие обычно вставляют в мусорные баки. Он вывалил на пол нечто напоминавшее мятую грязно-зеленую тряпку.