– Это почему же?

– Да потому, господин следователь, – начал сердиться завотделением, – что пациент, конечно, спит сам, но, чтобы сон его был дольше, крепче, а значит, в большей степени способствовал восстановлению, он получает внутривенно препараты, этому сну способствующие. Так что разбудить его никак не получится. Я, надеюсь, доступно вам объяснил?

– Когда? – Лунин поднялся, смотреть на врача сверху вниз было несколько приятнее.

– Что – когда? – не понял Михаил Станиславович.

– Когда я смогу пообщаться с Веретенниковым?

– Знаете, я бы не стал давать точные прогнозы. – Завотделением тоже встал, и Лунин с удовлетворением отметил, что он на пару сантиметров выше врача. – Давайте сделаем так: если завтра такая возможность будет, я вам сразу же позвоню. Вы ведь сможете подъехать?

– Непременно, – кивнул Илья и протянул хирургу визитку.

Пройдя через огромный, заросший старыми тополями двор городской больницы, Лунин нашел свой автомобиль на парковке и нажал кнопку на брелоке сигнализации. «Эксплорер» дружелюбно моргнул фарами, показывая, что готов продолжать путь. Илья взглянул на часы. Без четверти пять. До здания следственного управления ехать минут двадцать от силы, и то, если опять не повезет со светофорами. Пожалуй, стоит заскочить и выгрузить изъятые в доме Веретенникова документы и технику. Если кто-нибудь поможет, то можно будет все быстро перетащить на второй этаж. Наверняка куча народу сидит в своих кабинетах и не знает, как и чем занять оставшееся до конца рабочего дня время. Вот пусть кто-нибудь немного и разомнется, еще спасибо скажет.

Однако никого из немногочисленных молодых сотрудников областного управления на месте не оказалось. Восседавшие за своими столами сотрудники следственного комитета в основном были женщинами, за исключением пары престарелых ветеранов, по мнению Ильи, явно затягивающих с выходом на пенсию и беспокоить которых просьбой о помощи он не решился. Перетащив коробки в свой кабинет, Илья выпил невкусной, застоявшейся воды из чайника и сел на стул для посетителей, чтобы отдышаться. Неожиданно Лунин почувствовал, что устал. По большому счету, он ничего за день не сделал, и от этого чувство усталости было ему неприятно. Илья вытянул во всю длину ноги и откинулся на спинку стула. Стул был жестковат, а спинка слишком мала, чтобы с комфортом поддерживать тяжелое тело, но сейчас Илью это не слишком беспокоило. Решив пару минут провести в тишине и покое, Лунин закрыл глаза и уже через несколько секунд его подбородок коснулся груди.

Первый удар он смог выдержать, но второй был настолько силен, что Илья упал и покатился по полу. Раздосадованный своей оплошностью, Лунин вскочил было на ноги, но жуткая боль, пронзившая ему затылок, не позволяла кинуться на противника. Боясь, что его голова сейчас лопнет от этой безумной, невыносимой боли, Лунин стиснул руками виски и почувствовал, как по пальцам потекла теплая липкая жижа. Что это, Илья понял сразу, еще до того, как поднес руки к лицу. Пошатнувшись, Лунин с трудом удержал равновесие, а затем сжал в кулаки окровавленные пальцы.

– И что теперь? – В голосе нападавшего была отчетливо слышна издевка.

– А теперь моя очередь, – прохрипел Лунин.

– Ты свою очередь проспал давно, – рассмеялся Хованский, – тебя что, из дома выгнали?

Илья открыл глаза и удивленно уставился на стоявшего перед ним начальника областного управления.

– Ой, Илюшенька, проснулся, – ласково поприветствовал его Хованский, – а я уж думал, ты, как богатырь былинный, тридцать лет на этом стуле дрыхнуть собрался, и потом еще три года. Уже два щелобана тебе отвесил, пока будил, а ты все похрапываешь. Хоть бы встал, поприветствовал старшего по званию.