– Получается… Эта любимая – я?! – подметила я и покраснела.

– Похоже на то! – хихикала Алиса.

– А-Алиса… Это… Ну-у… – неуверенно бормотала я.

– Что такое?

– Можно… Потрогать?

Алиса, немного похмыкав, согласилась.

Очень нежный цветок. Даже запах слегка сладковатый, во всём настоящий. Трогая его, я вспомнила о проведённых днях с ней, и на душе стало очень тепло. Кажется, будто я трудящаяся маленькая пчёлка, прилетевшая опылять его. Но Алисе, похоже, стало немного неуютно, и я прекратила его трогать.

– Благодарю вас, госпожа, – произнесла я, сложив руки и склонившись в поклоне.

– Теперь нужно подумать, как быть. Не хочу до конца жизни ходить в шляпе, – расстроенно сказала Алиса и упала на спину. Я уложилась рядом.

– Ты не хочешь показывать его всем?

Она покачала головой.

– Не хочу. Пусть это останется только между нами.

«Как приятно…».

– Когда он появился, я даже не знала, о чём думать. Мне было очень плохо, хотелось исчезнуть. Но я нашла в себе силы и заглянула к тебе. Сразу стало так хорошо, и всё забылось. Однако, кажется, эти радостные чувства окончательно его распустили.

– Вот оно как… Но не волнуйся! Я никому не расскажу про него, Алиса!

– Обещаешь?

– Кредит возьму!

– А это к чему? – усмехнулась Алиса, и мы вместе рассмеялись.

Спустя пару мгновений я услышала чихающий звук.

– Ой, будь здорова.

Неподалёку послышалось тихое «спасибо», после чего Алиса, опираясь на руки, поднялась с земли.

– Ты слышала? – растерянно произнесла она.

– М-м? Ты чихнула…

– Я не чихала.

Мы молча посмотрели друг на друга пару секунд, а затем резко вскочили на ноги и начали оглядываться по сторонам, пока наши взгляды не встретились с глазами девочки, которая сидела на лежащей бочке, чуть-чуть спрятавшись в кустах поодаль от нас.

– Опа… Меня раскрыли. – Апатично пробормотала она, разжёвывая мармеладного червячка.

У неё были тёмно-серые, густые, подстриженные под каре волосы. Чёлка слегка закрывала её глаза, в которых по какой-то причине было даже не две, а три радужки цветов индиго, малинового и оранжевого. Кроме того, под ними виднелись большие мешки. Одета она была в школьную форму, которая выглядела довольно потрёпанной и была слегка порвана на плече, обнажая его. В руках она держала мармелад, который грызла зубами, напоминающими акульи.

– О-о-она… – дрожала я.

– Майя. – Майя. Представилась она.

– Майя, долго вы тут? – обратилась к ней Алиса и вышла вперёд.

– А-а… Понятия не имею. Часа три, наверное.

– И вы всё слышали?

– Ага.

– И-и видели?.. – испуганно спросила я, выглядывая из-за спины Алисы.

– Вроде того, – спокойно ответила Майя, закидывая в рот новую мармеладку. – Я от училки здесь прячусь. Кустов много, сижу, подглядываю за всеми, а сегодня вы тут пришли. «Оркестр листьев», все дела. Интересно стало.

– И вам не стыдно так смотреть за людьми? – спросила Алиса.

– Выбора нет, понимаете?.. Кстати, уроки кончились уже?

Мы синхронно кивнули. После чего она спрыгнула с бочки и пошла вперёд мимо нас, но Алиса схватила её за руку.

– Пожалуйста, никому не говорите о том, что сегодня видели! Прошу вас! – умоляла её Алиса.

– Сегодня – это когда? – отшутилась она и, высвободившись, отошла в сторону. – Не скажу я… – Майя вдруг замолчала и встала как вкопанная, широко раскрыв глаза, а пакет с мармеладом выпал из её руки. Казалось, к ней пришло какое-то озарение, и она начала хитро хихикать.

– М-майя?

Она обернулась к нам с жуткой улыбкой, обнажив зубы.

И вот уже примерно часа мы тащимся к её дому, а на улице стоит невыносимая жара, и, как будто в насмешку, весь ветер куда-то пропал. Как так вышло? Майя пообещала сохранить наш секрет, если мы поможем ей с каким-то учебным проектом. В противном случае она обещала рассказать об этом всей школе. Вот же шантажистка! Не согласиться мы не могли.