Если всё так, как Еля сказала, то, похоже, дедушка Алисы владел тем зданием. Можно подумать, что я должна была это знать, но она особо никогда про свою семью не рассказывала. Часто просто соскакивала с темы или просто молчала, прикрываясь улыбкой. Может, это она меня так оберегает? Не хочет, чтобы я волновалась? Но мы же всё же лучшие подруги! Пусть только позовёт, и я поддержу её.

На выходе из школы меня кое-кто ждал. Алиса. Она стояла у стеночки забора, глядя в маленькую книжку. На ней было лёгкое бежевое платье и тот же берет, в котором она приходила ко мне вчера. За плечом висела сумка. Завидев меня, она убрала книгу в сумку и помахала. Я же, как только увидев её, сразу подбежала и стала обниматься.

– Алис-а-а-а! Ты где была весь день? Я волновалась…

– Спокойно, дела были, – нежно сказала она, погладив меня по голове. Я её отпустила.

– Давай за мной! Хочу кое-что показать. – сообщила она, побежав вперёд.

– Показать? Опять какой-то сюрприз?

Она обернулась ко мне и, приложив палец к губам, прошептала: «Только тихо, хорошо?» – и побежала дальше. Я, не спрашивая, побежала следом.

– Скучно было без меня? – спросила Алиса.

– Ну-у… Без тебя каждый день как мучение, знаешь же? – фыркнув, слукавила я. Это было неправильно, но я так была рада её видеть, что по-другому ответить не могла. Но с Елей познакомлю обязательно!

Алиса немного похихикала и напевала какую-то мелодию.

Она завела меня за школу. Здесь росло много деревьев и кустов, поэтому в этом месте всегда царила полутьма. Во время уроков здесь обычно собиралось много людей, но сейчас было пусто. Только я и она.

– А что это за мелодия? – спросила я.

– Гноссиенна четыре, кажется.

Я с умным видом покивала, притворившись, что знаю хоть что-то об этом.

– А зачем мы сюда пришли, Алиса?

Она встала передо мной спиной, как обычно скрестив руки за ней руки, и подняла голову, чтобы посмотреть на шелестящие листья высоких деревьев, и долго о чём-то думала.

– Аня, разве это не прекрасный звук? Он напоминает мне оркестр, где каждый листочек играет на своём музыкальном инструменте, а ветер выступает в роли дирижёра, руководя ими.

– Это и правда волшебно! – согласилась я.

Алиса пару раз кивнула сама себе.

– Только не убегай, ладно? Пообещай, – внезапно попросила она.

– А-а? Почему я должна убегать?

– Просто пообещай! Ладно?

– Ну-у… Эм… Обещаю!

– Обещаешь, обещаешь?

– Обещаю, обещаю, обещаю! – быстро протараторила я. Алиса посмеялась.

– Хорошо… – прошептала она, закрыв глаза. Затем сделала глубокий вдох и выдох. На её лице играла улыбка.

Она осторожно подняла руки к берету и так же бережно его сняла, крепко прижав к груди.

Чуть выше лба Алисы, уютно устроилась пушистая белая хризантема.

– Сюрпри-и-и-из, – тихонько произнесла она.

Новый бутон обнажил свои лепестки.

– А-Алиса… Это же… – моё сердце забилось чаще.

– Угу… Он появился пару дней назад. А вчера и вовсе распустился. Извини, что не сказала сразу.

– Н-нет, нет, нет! Всё хорошо. Просто… А разве бывает так? В твоём возрасте.

Вот почему она ходила в берете… Но это действительно было необычно. Чаще всего такая особенность проявляется либо с самого рождения, либо чуть позже.

Алиса задумалась на пару секунд и погладила хризантему.

– Видимо, я особенная, – спокойно рассудила Алиса, присев на колени. Я опустилась рядом.

– Исключением… Как ванильное пирожное? – играючи спросила и подползла к ней поближе.

– Скорее как салат «Цезарь».

– Салат?

– Именно. Хотя ингредиенты и вкусные, никто не знает, что именно этот кусочек курицы повар отрезал, думая о своей любимой. Самый особенный кусочек среди многих других.