– Значит, можно было и не искать его вовсе?! – воскликнула Люда. – Всё равно бы пришёл?

– А ты о чём-то жалеешь? – хитро улыбнувшись спросила Радослава, и Люда засмеялась. Ни капельки она не жалела! Дома, конечно, будут волноваться, но… Разве от путешествия в Сказку отказываются?! Ведь они с Мишкой вернутся, и всё будет хорошо!

Она устроилась поудобнее на пахучем сене и огляделась. Налево, сразу за весёлыми полянками, поднимался лес, направо расстилалось поле. С краю, возле поворота дороги, на зелёном пригорке, стояли три высокие стройные берёзки. На одной из них, самой кудрявой и красивой, сидели две девушки. Они раскачивались на ветвях (пожалуй, слишком тонких, чтобы выдержать человека), перебирали свои длинные волосы, о чём-то переговаривались и смеялись. Их длинные белые рубашки почти сливались с берёзовой корой.

– Смотри! – подскочила Люда. – Это кто, русалки?

– Русалки, – улыбнулась Радослава. – Сейчас их время, вот и веселятся.

– Я видела одну, когда к бабушке Велимире шла, возле ручья. Они разве не у воды должны?

– У воды их чаще можно увидеть, но и на поля русалочки приходят, поиграть да порезвиться. Они дожди посевам приносят.

– Значит, они хорошие?

Радослава засмеялась.

– Не про всякого Бога сразу скажешь, плохой он или хороший, а уж про Духов и подавно. Вот река – она хорошая или плохая?

– Хорошая, конечно!

– А ежели половодье сильнее обычного, да деревню подтопит, тогда какая?

– Тогда уже не очень…

– А лес хороший или плохой?

На этот раз Люда задумалась, принялась рассуждать:

– Ну… в лесу грибы, ягоды, звери всякие – на них охотятся. Деревья кислород дают… – нет, пожалуй, в сказках про кислород ещё не знают, надо что-то другое… Ага, вот: – Дома из дерева строят. Значит, лес хороший. Но там и заблудиться можно… А ещё волки! Они овечек таскают, а лисицы – куриц.

– Вот видишь, выходит, лес тоже и плохой, и хороший?

– Но ведь без лесов и рек жить на Земле было бы невозможно! – эх, не объяснить Радославе про круговорот воды в природе и фотосинтез! – А то, что волки приходят или половодье, с этим ведь что-нибудь сделать можно!

– Конечно, – легко согласилась Радослава. – Никто не поставит дом у реки, не поглядев сперва на неё весной, не сделав заметку, докуда вода поднимается. А после подумают-подумают да и отойдут ещё подальше – а ну как весна не самая бурная выдалась?

– Ну вот! – победно улыбнулась Люда. – Значит, река всё же хорошая!

– И река, и лес, и русалки, и лешие – все хороши для того, кто умеет с ними рядом жить.

– Радослава, а ты тоже можешь с ними разговаривать?

– С Духами-то? Могу.

– И колдовать умеешь?

– Так, как мои тётушки, нет. На это жизнь положить надо, а я замуж хочу да деток побольше. Ну а для своей семьи каждая женщина – ведьма.

– А что ты умеешь?

– Дом очистить могу, коли тёмное что заберётся, травы целебные знаю, обережьем владею.

– Ух, ты-ы-ы! – восторженно протянула Люда. – Здорово, когда такие тётушки!

Радослава улыбнулась:

– Положим, с Духами разговоры вести – это, правда, от тётушек, но всему прочему любая выучиться может.

– И я?!

– И ты.

– Ага, – хмыкнула Люда, – у нас ведь колдуний нет, кто же меня научит?

– Кто ищет умения, найдёт и учителя, – уверенно произнесла Радослава.

Деревня, в которую въехали немного погодя, оказалась не такой большой, как представлялось Люде, – дворов десять, рассыпанных по высокому речному берегу. У ворот крайнего дома сидел, щурясь на солнышко, старичок. Радослава с ним поздоровалась, и Люда вслед за ней.

По обочине прошла девушка с коромыслом. Шаг её был плавным, спина – ровной.

– Вот это осанка! – вполголоса восхитилась Люда, провожая девушку взглядом. – Под такой-то тяжестью!..