– Что ты с ней сделал?! – Влада почти не дышала, голос был сорван, как обнажённый нерв.

Он прислонился плечом к сиденью, уставившись в тёмное небо за лобовым стеклом.

– А ты не хочешь сначала спросить, как я? – усмехнулся. – Всё-таки, столько времени…

– Что. Ты. Сделал. – повторила она, медленно, жёстко, и в её голосе зазвучал тот металл, который он всегда так… ценил.

– Пока что… ничего. Она отдыхает. Живая. Красивая, даже в крови. И – неподконтрольная тебе. Знаешь, как приятно наблюдать за тем, кого ты не смогла защитить?

Тишина. Даже дыхания не слышно.

– Ты думаешь, я испугаюсь? – спросила она тихо, хрипло.

Он выдохнул дым.

– Нет. Я думаю… ты сломаешься. Потому что на этот раз всё не по твоим правилам, Влада. На этот раз – я первый сделал ход.

Он повесил трубку. Без предупреждения. С удовлетворением. Как человек, знающий: он бросил спичку. И теперь будет ждать, как горит.

Тишина после сброшенного вызова висела в воздухе, как удушливая дымка.

Антон закрыл глаза, выдохнул, позволяя затяжке раствориться в ночи. Он уже ожидал, что на этом всё – что Влада проглотит яд, как всегда, молча, и уйдёт в себя. Он знал её тишину. Но не её решимость.

Через несколько секунд – телефон снова зазвонил. Он оторвал взгляд от неба и посмотрел на экран. Имя снова то же.

Влада.

Бровь чуть дрогнула. Удивление – тихое, хищное, но настоящее.

Он медленно принял звонок.

– Я, признаться, не думал, что ты наберёшь второй раз, – сказал он спокойно, но в голосе уже звучал интерес. – Это… приятно. Ты ведь так редко просишь.

На том конце – короткая пауза. Затем:

– Что ты хочешь от меня, Антон? – её голос был ровным, но он слышал: она сдерживается.

Как вулкан под тонким слоем льда. Он выдохнул и чуть откинулся назад, глядя в зеркало заднего вида, где отражалось его собственное лицо – спокойное, чужое, почти безжизненное.

– Всего лишь… последнее слово, – произнёс он медленно. – Я дам тебе то, чего ты так жаждешь. Развод. Свободу. Даже, если хочешь, полную изоляцию от моего имени, моих людей, моего мира.

Он сделал паузу. Наслаждался ожиданием. Потом добавил:

– Но. Я забираю всех из твоей жизни. Карин – была только началом. Алекс. Виктор. Даже твои новые тени, даже твои иллюзии о второй попытке. Я хочу, чтобы ты осталась одна. Полностью. Без них. Без кого-либо. Без спасения. Без любви. Только ты и твоё имя. Твоя компания. И пустота, с которой ты так красиво притворялась всё это время.

На том конце – глухо. Молчание, в котором он слышал, как она дышит.

– Это не месть, Влада, – произнёс он холодно. – Это… чистая арифметика. Ты хотела свободу – я её дарю. Но свобода должна быть… полной.

Он замолчал. Ждал. Слышал, как в её груди что-то ломается. Как гулкая ярость не находит выхода. И именно это ему нравилось. Он ждал, что она ответит. Пошлёт его. Прокричит. Заплачет. Но Влада молчала. И в этом молчании он вдруг почувствовал тревогу. Потому что она не сломалась. Не в этот раз. И это пугало его больше, чем её слёзы.


5 глава

Она

Я стояла у окна, сжимая телефон так крепко, что пальцы побелели. В висках пульсировала боль. Антон молчал, но его голос всё ещё звучал в голове, как эхо – холодное, точное, расчётливое.

«Свобода в обмен на одиночество.»

Он знал, куда бьёт. Знал, кого я теряю. Знал, как больно мне думать, что Карин… Алекс… Виктор… могут исчезнуть из моей жизни навсегда. И знал – я сделаю всё, чтобы их спасти.

Мои губы дрожали, но голос был твёрдым, когда я заговорила:

– Хорошо. Ты победил. Я приму твою игру.

На другом конце – тишина. Он не ожидал, что я соглашусь так быстро.

– Я согласна на одиночество. На всё, что ты сказал. Ты хочешь забрать у меня всех? Забирай. Если это – цена за их жизни.