– Кошмар! – сокрушенно отозвался диспетчер. – Срочный груз! Весь график летит к чертям собачьим!

– Дай замену, – предложил Колыванов.

– Нет у меня никого! Никого у меня нет!

– Один поеду.

– Не поедешь. Одного не пущу. Сам знаешь, что запрещено. Начальство мне голову оторвёт!

– За опоздание срочного груза тоже по головке не погладят, – со знанием дела возразил Колыванов. – Хрен редьки не слаще.

– Это верно. Лес рубят, щепки летят,– согласился диспетчер.

– Другими словами, где тонко, там и рвется, – догадливо подтвердил Колыванов. – Если на то пошло, через силу и конь не скачет.

– Вот-вот, и я о том же. Выше головы не прыгнешь. Старой бабе и на печи ухабы.

– Позвольте встрять! – неожиданно из толпы обратился к ним незнакомец, который ещё совсем недавно с помощью Семикобылы в свободном стиле – фристайл! – скоропостижно пролетел над порогом.

– Кто нас перебил?! – несдержанно возмутился диспетчер Семикобыла, вперив тяжелый взгляд в незнакомца. – Ты в своём уме?!

– Так точно, в своём!

– Распустились, блин!

– Извините, что мешаю вашей содержательной беседе. Может, я пригожусь?

– Кто таков?! – зычно осведомился Семикобыла, точно генерал на плацу.

– Водитель Тягин! Отдел кадров направил в ваше распоряжение! – приосанясь, новобранец расправил плечи, вытянул руки по швам и картинно застыл на месте.

– Дурака валяешь? – нахмурился и потемнел лицом диспетчер, будто за внешним видом углядел притворство.

– Никак нет, никого не валяю! И в мыслях не было, – еще больше вытянулся Тягин и ел, ел глазами Семикобылу, как предписывал строевой устав в приснопамятные царские времена.

Морща лоб в значительном умственном напряжении, диспетчер испытующе разглядывал новобранца, как бы сомневаясь в нём, как бы заподозрив в неблаговидном умысле, как бы в надежде проникнуть в мысли и в духовный мир. И вдруг с несвойственной ему примирительной интонацией в голосе Семикобыла непринуждённо пожал плечами:

– А что, почему бы нет? – диспетчер вопросительно глянул на Колыванова: как ты, мол?

– Не вижу веских причин для отказа, – рассудительно изложил свою позицию Василий. – Испытательный срок ему положен?

– Месяц,– утвердительно кивнул Семикобыла.

– А где ещё испытывать шофера, если не в дороге? В дороге человек весь, как на ладони.

– Это очень благородно с твоей стороны, Василий, – отдал должное Колыванову диспетчер Семикобыла. – Испытательный срок у нас на местных перевозках, а ты его сразу в рейс берёшь. Цени, Тягин!

– Ценю,– отозвался тот без промедления, смиренно и признательно наклонил голову и едва не шаркнул ножкой.

– Повезло тебе, Тягин. В нашем полку Колыванов – уникальная личность! Ветеран! Пятнадцать лет на автобазе! Ни одной аварии! Ни одного дорожно-транспортного происшествия! Много ты таких знаешь?!

– Мало, – честно, как на духу, признался Тягин.

– Правильно, таких – раз-два и обчёлся. Грамотей! Ума палата! Авторитет на недосягаемой высоте! А уж семьянин – я молчу! Не мне, грешному, чета. И муж, и отец… Идеальный кадр! Таких ещё поискать! Если бы все мужики в России достигли такого уровня, страна не знала бы хлопот.

– По-моему, ты преувеличиваешь,– совестливо возразил Колыванов. – Все уши прожужжал.

– А-а?! Видали?! – восторженно призвал всех в свидетели диспетчер.– Скромняга! Яркая личность! Живой пример для подражания! Мотай на ус, Тягин!

– Мотаю, – твёрдо заверил его безусый новобранец.

– И такой человек, Тягин, оказывает тебе высокое доверие. Оправдай, не подведи!

– Оправдаю, нe подведу!– поклялся Тягин, словно принимал воинскую присягу.

– Смотри! – строго предостерёг его Семикобыла, демонстрируя огромные руки, похожие на клешни снегоуборочной машины. – Если что…я тебя своими руками…