Она ожидала, что все вокруг бросятся к ней, начнут кричать и хватать ее. Но ничего подобного не произошло. Люди, проходившие мимо, просто занимались своими делами, словно не замечая ее. Они вели себя, как послушные роботы, погруженные в свои собственные мысли и заботы. Им все равно. Как и всегда.

Ниа огляделась. До урбанистического оазиса было далеко, но она решила, что ей нужно именно туда. Здесь, возле больницы, ей больше нечего делать. Скоро ее начнут искать, и тогда все будет кончено. Нужно бежать. Пока не поздно.

Нужно попасть в город как можно быстрее, но так, чтобы ее заметило как можно меньше людей. Ниа понимала, что ей придется двигаться осторожно, избегать людных мест и прятаться в тени. Стать тенью в этом городе теней.

Она побежала в сторону мегаполиса, стараясь не обращать внимания на боль в ногах. Мимо проносились странные транспортные средства, люди в одинаковых костюмах, рекламные щиты с непонятными изображениями. Все было чужим и незнакомым. «Я – чужая здесь. И всегда буду чужой», – понимала девушка.

Ниа чувствовала себя потерянной и одинокой. Но она знала, что не может сдаваться. Она должна найти ответы на свои вопросы. Она должна узнать, кто она такая и почему оказалась в этом странном месте. И она должна найти способ выжить. Во что бы то ни стало.

После отчаянного прыжка и хоть и смягченного, но болезненного приземления, Ниа чувствовала каждую кочку под ногами. Боль в ногах пульсировала с каждым шагом, напоминая о рискованном побеге. Дороги, по которым она шла, казались бесконечными, серыми лентами, убегающими вдаль. Они были проложены между какими-то странными полями, где росли не то деревья, не то кустарники, все одинаково серые и безжизненные. Как и ее жизнь.

Она брела, спотыкаясь, по этим забытым богом тропам, ощущая, как голод все сильнее скручивает живот. Из-за отсутствия смены дня и ночи Ниа совершенно потеряла счет времени. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она очнулась в переулке. Она не знала, сколько времени уже идет, но точно знала, что ей нужно есть. И пить. И узнать, кто она такая.

Вокруг не было ни души. Только эти бесконечные серые поля и странные, обессиленные растения. Ниа начала сомневаться, что выбрала правильное направление. Может быть, ей стоило остаться возле больницы? Но там ее все равно нашли бы. Назад пути нет.

Глава 4.

Когда надежда уже почти угасла, вдалеке она увидела фигуру. Человек? Или ей показалось? Ниа прищурилась, пытаясь лучше рассмотреть. Да, это была девушка. Она стояла посреди дороги, словно ждала кого-то. Кого можно ждать в этом забытом месте?

Когда Ниа подошла ближе, она не могла поверить своим глазам. Девушка была невероятно красива. Сверкающие волосы струились по плечам, идеальный макияж подчеркивал ее выразительные глаза, а одежда была настолько стильной и элегантной, что совсем не вязалась с этим унылым пейзажем. Она выглядела так, словно только что сошла с обложки модного журнала. Что она делает в такой глуши? – подумала Ниа.

Девушка увидела Ниа и улыбнулась.

– Привет! Ты в порядке? Выглядишь не очень хорошо, – ее голос был мягким и мелодичным.

Ниа немного растерялась.

– Я заблудилась, – выдавила она из себя. Это прозвучало жалко.

– И у меня болит нога.

Девушка внимательно осмотрела Ниа.

– Да, вижу. Ты поранила ногу. И выглядишь очень уставшей. Давай я тебе помогу. Я живу недалеко отсюда. Можем зайти ко мне, я обработаю рану и накормлю тебя.

Предложение было очень заманчивым. Нога действительно болела ужасно, а голод мучил неимоверно. Но что-то в этой девушке казалось Ниа подозрительным. Слишком уж она была ухоженной и красивой в такой дали от города. Слишком уж легко предложила помощь. Интуиция кричала об опасности, но тело требовало отдыха и еды. Доверять нельзя никому. Но выбора нет.