– Если ты напишешь предсказания и они начнут сбываться, вопросы у читателя возникнут к тебе, а не к Кассандре, – поумничала Наташа.

– Я возьму псевдоним, – возразила я.

– Какой?

– Ну, это неинтересно, это секрет, узнаете, когда книга выйдет, – навела я интригу. – Но у меня есть и другие новости.

– Хорошие? – спросили по очереди подруги.

– Да как сказать. К нам на ужин приходил Игнат Фомич.

– И ты молчала? – вскинулись подруги.

– Он попросил у отца разрешение ухаживать за мной, – созналась я.

– Что? – на крик вбежала вездесущая Дашка.

– Звали, барыня?

– Нет, иди, гостей своих чаем напои, – пыталась отослать её Таня, да не тут-то было.

– Так накормленные они и напоенные! – не сдавалась Дашка. Услышав столь бурные эмоции, она поняла, что барышни обсуждают что-то очень интересное.

– Иди, сказала, – прикрикнула Таня и сама закрыла за ней дверь. А мы прочитали заклинание тишины.

– С ума сошла? И ты согласилась? Или отец заставил? Вот не повезло. Что делать будешь? Может, его как-то скомпрометировать, типа ведет себя неподобающе или ещё чего? – мысли Тани лились потоком.

– Погоди, она что-то задумала, по глазам вижу, – успокоила её Наташа, и они обе обратились в слух.

– Буду носить с собой сосуд. И когда он куда-нибудь меня пригласит, я прочитаю заклинание.

– Это опасно, Эльга же предупреждала, он ведь не будет стоять и ждать, когда ты его душу загонишь в этот кувшинчик, – напомнила Наташа.

– Может пригласить домой и напоить его сон-травой, пока родители в отъезде будут, – предложила я новый план.

– А слуги что, слепые и глухие? Скажут, что мол, зайти к Холодковским в гости зашёл, а вот как вышел – никто не видел? А труп куда денешь?

– Да и его слуги скажут, что он к вам ездил и не вернулся, – Таня нервно наматывала выбившуюся из прически прядь на палец.

– Может, пикник на природе устроить? – предложила снова я.

– Зимой? Светка, не лезь на рожон! Нет, это опасно с ним наедине оставаться, я против, – отрицательно замотала головой Наташа.

– Я тоже против, – согласилась Таня.

– Тогда что? Ждать, когда он мне предложение руки и сердца сделает? – возмутилась я. – Надо быстрее решать проблему.

– Не в ущерб своему здоровью, – возразила Наташа.

– Ладно, завтра к Эльге съезжу, посоветуюсь, – согласилась я не пороть горячку. – Труп нам светить и правда не стоит. А вообще он точно так же, как и мы, должен будет остаться в коме. Может, полиция подумает, что убийца всё тот же, что и на нас напал и Лукерью убил?

– Надо подумать. Ой, а что это у тебя за новый медальон? Какой красивый! Но он ведь не золотой, да и на серебро не похоже? – заметила наконец Таня мое новое украшение. Я щелкнула крышкой локета, и у меня в руке оказался подаренный Эльгой кувшинчик.

– Заказала локет у ювелира из свинца, – сказала я. – Подумала, вдруг он радиацию излучает, светится как-то уж больно подозрительно. И себя обезопашу, и, возможно, колдун его не почувствует.

– Да, не лишним будет! Молодец, что об этом подумала, – похвалила меня Наташа.

– Завтра на Эльге испытаю, почувствует она его или нет.

– Может, нам тоже к Эльге съездить? – предложила Наташа Тане.

– Давайте к обеду у неё соберёмся, – договорились мы.

***

– Здравствуй, а ты кто? – удивилась я новому лицу.

– Есения. А ты? – ответила девчонка.

– Я, Светлана, подруга травницы, – представилась я. Шустро Эльга себе ученицу нашла.

– А лет тебе сколько?

– Тринадцать, – ответила зеленоглазое, худенькое создание с золотистыми завитками, выбивающимися из-под шали.

– А чем ты тут занимаешься?

– Помогаю тетке Эльге. Она меня из приюта забрала.

– Ясно всё с тобой.

– Привет, это кто? – вышла из подъехавшей кареты Татьяна.