Рецидивы герпеса возникают с различной частотой. Прогноз считается благоприятным, если герпетические поражения появляются один раз в несколько лет или не чаще двух раз в год. При этом высыпания располагаются на одном и том же месте и умеренно выражены. Рецидивы, возникающие чаще (один раз в 3 месяца, ежемесячно или даже каждые 2 недели), свидетельствуют о недостаточности иммунной системы, что требует тщательного обследования и проведения лечения. В редких случаях процесс принимает непрерывно продолжающийся характер, когда новые высыпания возникают на фоне еще не разрешившихся предыдущих поражений.

Внешние симптомы герпетической инфекции чрезвычайно многообразны как по месторасположению, так и по тяжести поражений. При типичных проявлениях диагноз герпетической инфекции у врачей трудностей не вызывает. Большие сложности возникают при атипичных формах. Постановку диагноза нередко осложняет наличие других возбудителей (хламидий, уреа- и микоплазм, стафилококков, стрептококков, гонококков и др.).

При герпесе рук высыпания обычно представлены плотными единичными болезненными пузырьками на ладонной поверхности или боковых поверхностях пальцев и вокруг ногтей. Такое расположение высыпаний нередко встречается у медицинских работников, контактирующих с больными герпесом.

При герпетической инфекции может поражаться любой участок кожи и слизистых оболочек. Любимым местом обитания простого герпеса является кожа лица: окружность рта, особенно углы, красная кайма губ {herpes labialis), крылья носа {herpes nasalis); несколько реже поражается кожа щек, ушных раковин, лба, век. В месте внедрения вируса за несколько дней до появления покраснения и пузырьков отмечаются ощущения в виде боли, жжения, зуда, покалывания, чувства дискомфорта.

В первые дни болезни, особенно при первичном поражении, местным проявлениям предшествуют признаки общей интоксикации: повышение температуры тела, недомогание; мышечные, суставные и головные боли. Иногда они появляются одновременно с пузырьками.

Типичная клиническая картина заболевания характеризуется появлением участков с отечной покрасневшей кожей. Они могут быть различной степени интенсивности. На этом месте быстро появляются сгруппированные пузырьки (везикулы) диаметром от 1 до 3–4 мм с напряженной корочкой и прозрачным содержимым. Количество таких везикул может быть различным – от единичных элементов до нескольких десятков. Иногда они сливаются или образуют плоские, напряженные, многокамерные пузыри (рис. 5). Через несколько дней содержимое пузырьков мутнеет, они вскрываются и образуют поверхностный дефект кожи слизистой оболочки – эрозии с мелкозубчатыми очертаниями. Через 3–5 дней на месте пузырьков и эрозий образуются рыхлые корочки медово-желтого цвета (рис. 6). Корочки вскоре отпадают, и на их месте нарастает новый эпителий, не оставляя после себя рубцов. При обычном течении герпеса процесс продолжается до 2 недель, однако изредка удлиняется до месяца.

Рис. 5. Пузырьки, расположенные группами

Рис. 6. Эрозии мокнущие или покрытые корками

Один из характерных симптомов герпетического поражения кожи и слизистых оболочек – вовлечение в процесс местной лимфатической системы. Уже с первых дней болезни отмечается увеличение размеров лимфатических узлов; они становятся болезненными и приобретают тестовато-упругую консистенцию.

Рецидивы простого герпеса возникают по-разному. У одних людей это может случаться 1–2 раза в год, у других – до нескольких раз в месяц. Провоцирующими факторами рецидивов часто служат другие инфекционные заболевания, сопровождающиеся лихорадкой, переохлаждение, УФ-облучение, психические или физические стрессы, менструация и др.