Темно. Липко. Гадко. Я проваливался куда-то вниз, в полной темноте, постоянно ударяясь о что-то липкое.

Удар! Моё погружение в недра твари закончилось недолгим падением с приземлением в какую-то жидкость. Побарахтавшись в ней несколько секунд, я смог вернуть себе чувство ориентации в пространстве, и начал всплывать.

Что не так-то просто, когда у тебя нет обеих ног по колено.

Когда моя голова поднялась над уровнем жидкости, я понял, что не ошибся.

Гидра не ест Разумных. Даже разорвав жертву на части, она выплёвывает все куски. Да и в озере, просидев триста лет, она не умерла от голода, хотя питаться ей там было нечем. У неё попросту нет необходимости в питании. А значит, у неё нет длинного кишечника и других необходимым для пищеварения вещей. Пролетев через её глотку, и возможно по дыхательным путям, я сразу оказался у Гидры в брюхе, которое нужно ей для хранения особой пищи, что она скорее всего впитывает через кожу или вообще поглощает магическим путём. Именно в этой пище я сейчас плаваю. И учитывая запах, я бы давно уже потерял сознание или задохнулся, если бы не использовал Фиксацию Состояния. Она же помогает ослабить другие негативные воздействия.

Пара минут у меня есть.

А вот иммунитет к огню, если я правильно понял, продержится куда меньше.

Хотя и его Фиксация должна продлить, не давая сразу рассеяться.

Впрочем, не буду проверять. Сделаю всё быстро.

Светлячок. Осветил себе пространство вокруг.

Гадость. Лучше бы я этого не делал.

В этот момент сверху появился другой источник света: небольшое красное свечение, начавшее медленно подниматься вверх.

Как я и думал. Гидра поглощает нужные ресурсы, помещая их во внутренний резервуар, а потом преобразует их в магию огня, которая вылетает напрямик из пасти. Возможно за счёт этой жижи она может усиливать себя и другими способами, ведь находясь в озере тварь получает почти полную неуязвимость ко всем типам урона.

Сейчас это неважно.

А важно, что уже начавшая сжигать мне кожу жижа, становится частью Гидры только в момент преобразования в магию огня или усиления.

А сейчас…

Не зря она никого не ест. Для неё это опасно.

Рядом с первой рукой над поверхностью жидкости показалась вторая. В ней я сжимал один из самых распространённых артефактов среди Чудесников.

Зажигалка.

Я тоже умею играть с огнём, тварь!

***

Влад о чём-то общался с драконом. Махал руками, прыгал, показывал какие-то странные жесты. В конце он махнул рукой, показывая на юго-восток.

Дракон несколько секунд пристально рассматривал Влада, а потом резко взлетел, направляясь в указанном им направлении.

А Влад, медленно ковыляя, направился ко мне.

Сел напротив, начал греть руки у костра.

Регенерация и Лечение делали своё дело – Влад перестал быть похож на пожёванный кусок мяса.

Рил сказал, что его раны не были смертельными, у него только сильно изъело верхний слой Тела, будто Влад купался какое-то время в кислоте.

Но когда, после мощнейшего взрыва, разорвавшего Гидру изнутри, я увидела лежащее невдалеке… Тело, моё сердце рухнуло в третий раз, пробив уже второе дно.

– Ноги до сих пор как не мои, – пожаловался Влад.

– Скажи спасибо, что мы вообще нашли твои огрызки и приделали их. Сам бы ты их очень долго отращивал, – ровным и спокойным тоном ответила я ему.

У меня уже нет сил на него орать. Все нервы сожгла.

– А ты, Рил, оказывается Лекарь, – обратился Влад к демону, что сидел за соседним костром.

– А иначе зачем бы меня к тебе приставили?

– И то верно, – усмехнулся Влад.

Я уже спрашивала, но…

– Ты уверен, что…

– Да. Откуда здесь ещё взяться дракону, как не после Призыва?

Как иронично.