Зря я это сделал.

Дракон взбесился, обнаружив в своём гнезде постороннего. Его разгневанная морда повернулась в мою сторону.

Из своих отнорков выскочили парни.

– Обратно! Не лезьте! Не злите его! – воспользовался я Потоком Голоса, чтобы донести до них свой шёпот.

Не хватало, чтобы дракон узнал, что нас здесь много.

– У нас приказ! – услышал я ответ старшего из тройки через Звуколов.

Очевидно, что принцесса дала им инструкции на мой счёт.

– Если полезете, нам точно конец! И пророчество вы так или иначе провалите! Назад, пошли назад! Я сам разберусь!

Я оставил ведущего внутреннюю борьбу командира тройки в покое, и вернул своё внимание на дракона.

Хорошая новость: он не сжёг меня, хотя возможность у него была. Камнепад прекратился, солидно зажав дракона со всех сторон, но он был цел и невредим.

И не в духе. Смотрел на меня со злобой и… обидой?

Трещины на потолке пусть медленно, но неуклонно продолжали разрастаться.

Нужно поторопиться.

Я попытался целиком окружить его Потоком Голоса.

– Послушай, я не враг тебе. Ты не хочешь причинять никому вреда, и я тоже не хочу. Мы друзья.

– “Влад, ты чего задумал? Подружиться с драконом? Вспоминается один мультик из памяти другого Героя. Тут стопроцентное совпадение: ты тоже осёл.”

– “Считать себя центром вселенной такая же глупость, как наоборот, думать, что ты ничего не можешь изменить и ничего не решаешь, когда это не так. Я был уверен, что избегаю обе крайности, но тут наступил на грабли первой.”

Дракон издал тихий рык, следом за этим фыркнул. И, кажется, я его понял.

– У тебя очень Сильный Разум, прямо как у меня. Ты скрываешься, не хочешь никому открыться. Не нужно. Смотри.

Я открыл окно Своего Статуса.

– Видишь. Я открылся тебе.

Дракон пристально на меня уставился. Я был уверен, что он сейчас читает. Не буквы и цифры.

Меня.

Ещё раз фыркнул. В этот раз… весело? Что он там увидел? Я открыл самую короткую версию. Или ему это не важно, главное, что я вообще открыл Статус?

Пока я над этим думал, вокруг дракона появилась синяя подсветка. Вернее, она была только у меня в голове и означала лишь одно…

Статус.

Перед глазами открылось окно.

Короткое, как и у меня.

Но нас связывало не только это.

***

Мы не успели.

Яма получилась не слишком глубокой и надолго Гидру не задержит. Дело в том, что на глубине в метр, и без того твёрдая глина сменилась гранитным камнем. Следовало догадаться, учитывая, что озеро находится в скалистой местности. С одной стороны, из такой ямы ей было бы сложнее выбраться, и будь у нас время всё подготовить…

У нас его не было.

Мы забрасывали тварь всем, чем могли. Я надеялась подорвать магией скалы так, чтобы обломки посыпались на Гидру, но скалы находились далеко, и причинить вред Гидре своим обрушением не могли. Проход к озеру оказался шире, чем мы рассчитывали, его мы тоже толком не смогли перекрыть: заграждение получилось высотой в несколько метров – мелочь для огромного монстра.

Вот-вот она выберется. Продолжать бороться бесполезно. Почти все бойцы расположились на выступах скал и поливали Гидру магией сверху. Некоторых она успела достать ответным огнём, но большинство ещё целы.

Раз уж не получилось её остановить и предотвратить дальнейшие жертвы, то я должна спасти хотя бы оставшихся. Гидра уже близко к своему желанному озеру и возможно не станет нас преследовать.

Шанс спастись есть у многих…

Не только не отомстила за своих парней и подданных, но и новых отправила на смерть!

Дура! Но сейчас главное…

– Отсту!..

Слова застряли в горле.

Теперь шансов спастись не оставалось ни у кого: прямо на нас целенаправленно летел дракон.