– Так дружок вырос среди них? – Удивилась лучница.

– Всё теперь встаёт на свои места, да, малая? – Улыбнулся дворф. – Он поигрался немного с волчатами, и стая успокоилась. А потом снова двинул в мою сторону. Я смекнул, что раз добыча сама идёт в мои руки, надо этим воспользоваться. Взял ветку, насадил на неё подготовленное в качестве приманки мясо и тихо-тихо повёл его за собой в сторону каравана. Потом подал парням сигнал, чтобы те попрятались и подготовились, и вывел кота к повозке. Когда на него набросили сети, в моём сердце что-то ёкнуло… Он смотрел на меня глазами, полными боли и предательства, и даже не пытался сопротивляться, а только лишь скулил как щенок. – Глаза Седрика стали влажными. Он вытер проступившие слёзы тыльной стороной ладони и продолжил: – Ему было не выжить на арене. Такое чудо природы не должно было попасть к моему заказчику. Я смотрел на то, как его тащат в клетку, не в силах отвести взгляд. А он смотрел на меня. Винтовка сама быстро прыгнула мне в руку, и я за несколько мгновений смог застрелить их всех до единого. Уже потом ко мне пришло осознание, что жить мне осталось недолго. Даже если меня не растерзают лютоволки, которые прибегут на шум выстрелов, то потом меня убьют головорезы коллекционера. Не так я хотел встретить свою пенсию, но на душе даже немного тепло стало. Я освободил его от сетей и сел на землю, облокотившись о колесо повозки. А это чудо не спешило убегать! Он осмотрелся вокруг и медленно подошёл ко мне. «Ну давай, жри меня…» – тихо я сказал ему. А он тявкнул, как щенок, и боднул меня своим лбом, а потом лизнул мою щёку. Всё моё представление о мире теперь рухнуло, я уже мало что понимал. За всем этим из-за деревьев наблюдал вожак лютоволков, скалясь. Когда он рванул в мою сторону, кот прыгнул передо мной и зарычал на него! Знаете, видеть выражение охреневшей морды чёрного лютоволка в трёх метрах от себя – это нечто! Они рычали и тявкали друг на друга, будто бы общаясь. Вожак покрутил головой, оценивая обстановку, и сел на задницу. Кот подошёл к нему вплотную и начал об него тереться, будто бы прощаясь. Тот положил ему лапу на морду, потом встал, развернулся и завыл на весь лес, его вой подхватили другие волки, а потом присоединился и сам кошак. Перед тем, как скрыться с наших глаз, вожак повернул морду, пристально посмотрел на меня в последний раз, и исчез.

Лучница слушала историю дворфа, подперев лицо руками и не моргая. Лишь изредка смахивая слезинки с щёк.

– В общем, мы с моим новым приятелем на восток больше ни ногой. Он от меня ни на минуту не отлипал, и вскоре я с этим смирился. Я до сих пор не знаю, как называют таких вот рысей-переростков, но знаю точно, что он необычный. Мозгов у него больше, чем у тех же самых лютоволков, он понимает человеческую речь и будто бы впитывает в себя повадки тех, с кем долго находится рядом. Собачьи повадки сильно преобладают, но пару месяцев назад он ввёл всех нас в ступор, когда, наблюдая за тренировками Хазара, встал на задние лапы и передними пытался вертеть перед собой, повторяя его магические движения.

– Я потом плохо спал, думая о том, что Дружок случайно наколдует что-то опасное. – Засмеялся Хазар. – С тех пор стараюсь при нём не колдовать. И тебе не советую. – Он подмигнул девушке.

– Так что, малая действительно у нас маг, что ли? – Уточнил свою давнюю догадку Седрик.

– А вот пусть она нам сама и расскажет. – Сказала Ясмин, подпёрла подбородок рукой и внимательно посмотрела на лучницу. – Про нас ты всё уже знаешь, было бы справедливо узнать что-то о тебе.