Герои ранга «Так себе», или пособие о нестандартном прохождении квестов Денис Шестаков

В лагере кипела жизнь: на вертелах жарилась всякая лесная живность, два мордоворота боролись друг с другом под радостные возгласы зрителей, салаги копали яму под новый нужник, надзиратели измывались над сидящими в клетках бедолагами, а из палатки главаря доносился громкий храп. Весь этот шум атамана всегда убаюкивал, он знал, что раз слышен такой вот набор звуков – значит, в лагере спокойно. К тому же, этому способствовало щебетание птиц и ветер, шуршащий в кронах деревьев. Благодать, да и только! Лишь изредка гремела цепь, на которой сидела полуголая пленница, но это так, мелочи, к этому звуку он тоже практически привык уже.

Дневной сон прервал грохот оружейной стойки и чей-то возглас «…лять!», после чего утихли и остальные звуки лагеря. Он на автомате схватился за меч и вывалился из своей палатки, по пути пытаясь открыть глаза и сфокусироваться на каком-то мутном пятне, которое шаталось и спотыкалось о разбросанную амуницию. Когда зрение атамана прояснилось, он увидел молодого светловолосого эльфа, озирающегося по сторонам и явно не понимающего, что тут вообще происходит.

– Ты ещё кто? – Прогремел бас атамана. Эльф повернулся на голос и прищурился, шатаясь. Да этот парень пьяный в дрова!

– Лани? Эт-то ты? – Заикаясь произнёс неизвестный. – Ты… Это, попр-ИК-поправилась.

Вокруг эльфа уже потихоньку начали появляться разбойники, вопросительно смотрящие на своего главу. Тот протёр глаза одной рукой, а другой махнул мечом в сторону незнакомца, рявкнув «Ну что стоите, олени?! Избавьтесь от него!». Эти слова будто немного отрезвили парня, он проморгался, и ещё раз медленно осмотрелся, будто изучая обстановку. Затем радостно воскликнул, найдя под ногами кружку, из которой каким-то чудом не выплеснулся весь эль, и выпил её до дна, увидев через прозрачное дно приближающегося к нему разбойника с мечом наперевес.

То, что случилось дальше – мало кто успел заметить. Кружка полетела в голову нападавшего и удар был такой силы, что тот чуть не сделал кувырок назад, а сама кружка из толстого стекла разлетелась на мельчайшие осколки. Потом эльф сделал шаг назад и наступил на кончик лезвия валяющегося рядом меча, который подлетел на уровень груди и упал рукояткой прямо ему в ладонь. Сперва это его даже удивило, но через какое-то время он протянул: «А-а-а-а-а…», явно что-то начиная понимать. Окружающие его разбойники были не настолько пьяные (а некоторые вообще трезвые), но доходило до них всё гораздо медленнее, поэтому, пока они стояли как вкопанные, пытаясь собрать мысли в кучу, вторженец уже начал активно прореживать их ряды.

Одним размашистым ударом он вскрыл глотки двум зевакам, потом разок повернулся по своей оси и вторым ударом наискось прервал жизнь ещё одного. В рядах противника началась суета, и они, крича, все разом бросились на эльфа. У того на лице появилась улыбка, чем-то напоминающая бешеный оскал, он уворачивался от всех атак с немыслимой скоростью, изредка парируя удары и нанося свои, на этот раз, уже смертельные. Один из громил оказался за спиной парня и изо всех сил замахнулся лабрисом, в надежде одним ударом снести его голову с плеч. И вот, когда, казалось бы, лезвие топора через мгновение прорубит тонкую шею остроухого, тот неожиданно чихает… и наклоняет голову. А лабрис, по инерции продолжавший движение, выскальзывает из рук бандита и летит в голову замахнувшегося палицей салаги. В тот же момент эльф разворачивает корпус и протыкает ему снизу челюсть, оборвав жизнь неуклюжему громиле с застывшей гримасой удивления на лице. Ухо незнакомца дёрнулось, услышав звук натягивания тетивы, и он сразу развернулся в сторону стрелка, выставив перед собой лезвие меча под небольшим углом. Стрела отскочила от лезвия, угодив в глаз другого бандита, а сам меч полетел прямо в грудь лучника, войдя в неё по рукоять. Лишившись оружия, эльф потянулся к висящим на поясе и груди метательным ножам, и молниеносными движениями начал бросать их в противников, которые побросали оружие и решили скрыться от этого смертоносного воина. Каждый нож нашёл свою цель, летя и прямо во врага, и рикошетя от твёрдых поверхностей.

Казалось бы, его уже невозможно одолеть, но наблюдавший за всем этим атаман был уверен, что ему, Батуру Ненасытному, этот выскочка всего на один зуб. Он завоевал своё положение бесчисленными битвами, а этих эльфов он вообще мог пачками валить, после чего развлекался с их вдовами прямо посреди разграбленного поселения. Его людей застали врасплох, поэтому они и полегли, а он, самый сильный и самый свирепый человек в этих землях, ни за что не проиграет какому-то выскочке! Парень повернулся лицом к атаману, всё ещё шатаясь от большого количества выпитого эля, и начал щуриться, пытаясь сфокусировать свой мутный взгляд на главе шайки. Не забывая икать и порыгивать. Батур Ненасытный бросился в атаку, отметив, что у эльфа больше не осталось никакого оружия. Он замахнулся своим двуручником и вложил всю свою силу в удар, чтобы движение меча было максимально быстрым, и чтобы выскочка не успел ничего сделать. Тот же немного присел, отставив одну ногу в сторону, группируясь, и, как только лезвие меча начало своё движение по диагонали, эльф подпрыгнул, словно внутри него взвелась какая-та пружина. Он завертелся как юла, приложив руки к груди и огибая летящее лезвие двуручника, а затем ударил ладонью в лоб атамана, заставив того упасть на спину, расставив ноги. Завершением приёма стал смачный удар пяткой по шарам главаря, после чего эльф наконец коснулся земли. Такой боли Батур не испытывал ещё никогда, нога парня, казалось, била с силой тарана, и теперь у атамана между ног вряд ли хоть что-то целое осталось. Металлическая пластина, прикрывающая пах, по ощущениям, вошла глубоко в тазовую кость. Главарь дико взвыл, схватившись руками за то место, где у него совсем недавно было всё самое дорогое.

– Ты кто вообще такой?.. – Фальцетом сквозь слёзы спросил бедный атаман.

Эльф выпрямился, выпятил грудь и мотнул головой, поправляя длинные светлые волосы.

– Меня зовут Бис-ИК-Бис… Бу… Бу-ээээ!.. – И его стошнило прямо на главаря. Такого унижения не удостаивались даже самые ярые недруги самого Батура…

– Да это же грабёж! – Возмущалась эльфийка в воинских доспехах в лавке. – Десять серебряных за килограмм сушёного мяса?

– Ну а как Вы хотели, милочка? Караваны сюда ходят нечасто, выживаем как можем. – отвечал ей полноватый продавец. – Вон, доспех-то у Вас не из дешёвых, причём явно сделанный под Вашу стройную фигурку. На него у вас деньги есть, а на провиант – нет?

– Ой, извините, забыла попросить кузнеца сделать в нём несколько запасных отделов под деньги! И причём тут караваны? У вас тут городок не бедствует особо, пастбища свои, лес под боком, да любой сможет этого мяса навялить.

– Так навяльте себе, в чём проблема? – Развёл руками торговец.

– В том, что нам в поход идти сегодня, нужен провиант, и мы не будем несколько дней ждать, пока оно будет готово. – Ответила эльфийка, потирая виски. – Ну ладно, хрен с ним, с мясом, но бумага для свитков за золотой!

– А Вы видели хоть одну лавку для каллиграфии в городе? Спрос большой у меня, больше нигде не… найдёте… – Голос мужичка дрогнул, когда в дверь вошёл огромный зелёный орк с разноцветными глазами. Он встал рядом с эльфийкой и вопросительно кивнул ей.

– Прости Хазар, – она пожала плечами, – мясо слишком дорогое, придётся тебе утащить одну корову, как ты и хотел. – Затем эльфийка наклонилась к покрывшемуся холодным потом торговцу и прошептала: – Голодным оркам отказывать нельзя, сами понимаете…

– Серебряник! – На выдохе пропищал мужичок. Затем немного откашлялся и добавил: – Меньше никак!

– Вот это уже другой разговор! – Оживилась девушка. – Давайте пять кило, и бумаги… – Она глянула на орка, тот показал два пальца. – Два десятка листов. Сколько она там стоит, напомните? А то поход долгий, орочью задницу не каждый листик в лесу возьмёт, а гигиена – это важно!

Орк утвердительно рыкнул и закивал головой, пристально глядя на торгаша.

– Двадцать серебряных за всё! И сумка для провианта в подарок от меня, так сказать, от чистого сердца! – Он дрожал так, что аж монеты на столе немного подпрыгивали, и никак не мог оторвать глаз от зелёного чудища.

– Какой же Вы душка! – Заулыбалась она, хлопнула в ладоши и протянула ему мешочек с серебряниками. – Там где-то двадцать штук, пересчитайте.

– Нет-нет! Что Вы! Я Вам верю, всё в порядке! – Он схватил мешочек и убежал собирать сумку, то и дело спотыкаясь и падая.

Спустя какое-то время торговец протянул дрожащими руками товар этой парочке, Хазар взялся двумя пальцами за лямку и потянул на себя. Но торгаш, то ли от страха, то ли от жадности, не мог разжать пальцы и отпустить сумку, поэтому начал скользить ботинками по каменному полу вслед за ней. Орк изобразил улыбку, но его большие острые зубы оказались слишком близко к лицу мужичка, и тот наконец отпрянул. Эльфийка выбежала за дверь, а орк остановился в проёме и прорычал:

– Спасибо.

– Приходите ещё! – Вырвалось на автомате из уст торговца, и он немедленно закрыл свой рот руками, надеясь, что его не услышали.

Ясмин и Хазар неторопливо шли от лавки в сторону местного филиала Гильдии Авантюристов, ловя на себе удивлённые взгляды прохожих.