Итогом упорной борьбы за инвеституру стало уменьшение роли германской «Римской империи», которую не признавали ни Франция, ни Англия. Венгрия и Польша обрели полную независимость, вассальные обязательства чешских князей утратили силу, полабские славяне упорно сопротивлялись германской колонизации. А внутри Германии наблюдалась не консолидация немецкой народности, а «регионализация и консервация этнических групп». Королевская власть не получила характера центральной, поскольку не было централизованной страны, как не было и центральной резиденции.

В условиях феодальной раздробленности постоянно существовала и мечта о единой империи. Германские императоры стремились объединить под своей властью всю империю. Наибольших успехов такая политика немецких правителей достигла в эпоху династии Штауфенов, (Hohenstaufen), германских королей и императоров «Священной Римской империи» в 1138—1254 и швабского княжеского рода (в 1079—1268 герцоги Швабии). Одним из ярких представителей этой династии был Фридрих I (1123—1190), ставший германским королем в 1152 г. Делом его жизни стало восстановление Римской империи под властью германских императоров. Фридрих писал римскому папе, что его цель состоит в том, «чтобы восстановить величие Римской империи в её прежней силе и блеске» (Бовеч, Галактионов 2008. Т.1). Ни один из германских императоров не уделял столько внимания итальянским делам, как Фридрих I, который за 38 лет своего правления провёл в Италии целых 16 лет. Его войска шесть раз отправлялись в поход в Италию. В стране в то время царили всевозможные междоусобицы, города боролись против сеньоров, внутри городов боролись между собой различные социальные группы, да и сами города враждовали друг с другом. Итальянские города представляли собой богатую добычу. В первом походе в 1155 г. Фридрих получил императорскую корону. Итальянцы прозвали нового императора Барбаросса (Рыжая Борода). Главная мечта жизни Фридриха, состоявшая в возрождении былого могущества империи Карла Великого, так и не была достигнута, но было сделано немало на этом пути. В Германии он сумел обуздать княжескую вольницу и укрепить государственность, способствуя экономическому подъёму страны в XII – XIII вв.