Да уж, Рита, влипла ты по самую…ого-го. А, впрочем, какая разница? Надеюсь, эта Аделиса согласится вернуть меня обратно. В крайнем случае, отдам ей что-нибудь из побрякушек леди Вайолетт – в конце концов, именно по ее милости я тут оказалась.

— Судя по всему, герцог тоже не в восторге от грядущей свадьбы. И, если у изменников забирают имущество, то почему Лиадор просто не отдали Вер’Баллану? Так было бы гораздо проще.

— Проще да не проще, — фыркнула Аделиса. — Жители Лиадора ни за что не примут чужака, и займи, герцог место лорда Эрд’Харви, это бы положило начало мятежу. А времена сейчас и так неспокойные. Ну, вот, король и рассудил по-своему. Да только леди Вайолетт это ой как не понравилось. Боялась она герцога, очень боялась. Но даже не в этом дело: Вер’Балланы и Эрд’Харви давно враждуют. Несколько поколений уже. Борьба за власть, понимаешь? Для леди Вайолетт такой брак хуже смерти, вот она и… — женщина внезапно осеклась.

— Что она?

Жрица отодвинулась на несколько сантиметров.

— Говори же! — потребовала я, смутно догадываясь, что именно услышу в ответ.

— Она пришла ко мне, — Аделиса отодвинулась еще ближе к краю. — Только не бейте меня, ладно?

— А иначе что? В жабу превратишь?

Сказать по правде, руки так и чесались навалять колдунье.

— Если б умела, может, и превратила бы, — вздохнула та и обреченно посмотрела на меня. — Да вот только никакая я не ведьма.

— В смысле? — такого ответа я не ожидала. — Но ты же… Как-то же ты запихнула меня в это тело.

— Да я и понятия не имела, что получится! — воскликнула Аделиса. — Потому что никакая я не ведьма, а мошенница! Ради денег на это пошла. Взяла бабкину книгу с описанием ритуалов, ну и… подзаработать решила. Думала, получу плату, детей в охапку и подальше от столицы. Муж-то от меня сбежал, вот и ращу одна четверых бездельников. Да вот только, когда я из дворца к себе в трущобы возвращалась, меня ограбили. — Она чуть оттянула верх платья, демонстрируя синяк на плече. — Еще и избили вдобавок.

— Поделом тебе, — хмыкнула я. — Будешь знать, как людей обманывать.

В груди клокотала ярость. Выходит, из-за какой-то рукожо… неумелой мошенницы, меня забросило в другой мир. Отлично.

— Верни меня обратно.

— Сказала же: не могу.

— В прошлый раз смогла. Что тебе стоит повторить?

— Так книги бабкиной нет, — Аделиса развела руками. — А все заклинания там были. Думаешь, я их наизусть знаю?

Спокойствие, Рита. Только спокойствие. В этот раз аутотренинг работал слабо. Еще несколько минут назад я была готова пуститься в пляс от радости, что скоро вернусь домой, а теперь от надежды не осталось и следа.

— Думаю, что если ты не найдешь способ исправить косяки, я сдам тебя герцогу Вер’Баллану. Как думаешь, что он сделает с мошенницей? Сама ведь сказала, что с ним шутки плохи.

— А с тобой он что сделает, когда я ему правду расскажу? — Аделиса сложила руки на груди. — Колдовство здесь ой как не любят. Так что не сомневайся, на костре вместе жариться будем.

— Я нужна ему. Ты сама сказала. За мной, в конце концов этот… как его… Лиадор. Так что нечего меня тут костром пугать.

В действительности, чего уж греха таить, я испугалась. Даже очень. Но Аделисе это знать необязательно.

— Я и не пугаю. Просто говорю, как есть. — Убедившись, что я не собираюсь бросаться на нее с кулаками, Аделиса придвинулась ближе. — Хочешь ты того, или нет, но теперь нам придется сотрудничать.

— Допустим. Но с чего вдруг я должна тебе верить? Ты, не моргнув глазом, обманула бедняжку Вайолетт. Откуда мне знать, что ты и меня не предашь при первой возможности?