- Ох, они благодаря газетам уже не то поняли, - горестно вздыхаю, присаживаясь в кресло. – Такой ерунды понаписали, стыд, да и только.

- Согласен, - кивает Вандербург, - они слишком увлеклись, добавляя от себя детали. Ты поэтому опоздала?

- Частично. Первым порывом после прочтения гадостей было оставаться дома ближайшие сто лет. Но потом я вспомнила, что во всем виноваты вы!

- И пришла вершить правосудие?

- Ага, именно, - киваю, не замечая, что Вандербург посмеивается.

- Что ж, дорогая невеста, я весь в твоем распоряжении, - герцог опускается на пол и кладет голову мне на колени. – Приступай. Только прошу, завязывай выкать.

Растерянно смотрю на темную макушку, не зная, куда девать руки. И что я должна сделать? Оттолкнуть его? Но тогда придется взяться за лицо, а это слишком… Интимно?

- Ладно. Но я не виновата, что ты старше меня на целый десяток лет, - единственное, что приходит в голову.

- И сразу записывать в старики? – Бернар поднимает голову и доверчиво заглядывает в мои глаза, прямо, как милый котенок.

- Ну нет, больше я на это не куплюсь! – подрываюсь на ноги. – Ты поцеловал меня вчера при всех, устроил шоу! А теперь я выгляжу влюбленной идиоткой! Я пришла по делу, а не ухудшать ситуацию.

- Беатрис, это я влюбленный градоначальник, который теряет сноровку из-за женщины, - Вандербург цитирует статью. – Не расстраивайся, пожалуйста. Люди сами придумали бы еще хуже.

Он подходит близко-близко и осторожно берет меня за подбородок. Затаиваю дыхание, сердце трепещет в груди. В голове сплошная каша, и на миг забываю, что собиралась делать.

Но в кабинете бьют часы, возвращая в реальность. Мягко убираю руку герцога. Ни к чему лишние эмоции. Вандербург просто играет, а я по неопытности ведусь.

- Ты обещал помочь с документацией, - выставляю между нами бумажки, отрезая дальнейшее сближение. – Хватит остального. Без публики незачем изображать любовь.

В глазах Бернара мелькает разочарование.

Удивительно, но вместе работать уютно.

- Смотри, давай расположим площадку здесь, дети смогут любоваться солнцем, поднимающимся по утрам из-за горы. Сам бы там каждый день встречал рассвет и закат, - предлагает герцог.

- Да вы, ты романтик, - переход на неформальное общение пока труден для меня. Но, сидя в его кабинете вдвоем и занимаясь моим проектом, легче. Атмосфера и работа сближают.

- Бывает и такое, - ухмыляется, а я на миг зависаю от вида ямочек на мужском лице.

Это разве справедливо одаривать таким? Я считаю, только женщины должны обладать подобными козырями от природы, но никак не представители сильного пола. Отвлекает. Но красиво.

- Меня волнует, откуда вести воду? – опускаю глаза в бумаги, чтобы переключиться. – Через ближайших соседей не хочу. Кто-нибудь обидится на нас и перекроет кран. А к городским сетям подключаться – водовод старый, не потянет нагрузку. Новые дома съели запас мощности.

- О, ты и этот вопрос посмотрела, - герцог тоже переводит взгляд вниз. - А раньше к городу было подключение, да?

- Ага. Еще вариант напрямую из речки брать, но придется магов нанимать, бытового фильтра недостаточно для безопасности детей. А постоянно кипятить – кухарка проклянет.

- Давай, я поручу этот вопрос одному из сотрудников, пусть изучит, что будет лучше для тебя и города.

- Спасибо, - благодарно улыбаюсь. - Ого! Уже конец рабочего дня! – взгляд случайно падает на настольные часы. – Прости, я, наверное, отвлекла от дел. Я постоянно такая, если засяду за что-то, то не отложу, пока вопросы не решу.

- Замечательная черта.

- И мадам Норберг заходила несколько раз, я встречам твоим помешала, да? – не слушаю Вандербурга, продолжаю оправдываться.