- Расслабься, - Вандербург снова делает это, ласково оглаживает мое запястье, - я помогу.

Хлопаю ресницами, как глупая курица, и молчу. Жизнь меня к такому разговору не готовила.

- Я обозреватель из «Официальных хроник города», разрешите задать пару вопросов? – раздается сбоку.

- Мы, по-вашему, должны на сцене отвечать?! – скидываю эмоции на журналиста.

- Да! Не стесняйтесь, вечер все равно ужасно скучный, - кричит Джейкоб.

- Кхе-кхе, - переводит на себя внимание мадам Дебуа, - мой племянник хочет сказать, что мы не против послушать историю вашей любви из первых уст. Не придется пересказывать каждому по отдельности.

И это воспитанная аристократия? Куда я попала. Качаю головой.

- Конечно, мы не против, - герцог притягивает меня за талию к себе, - правда, милая?

- А-ага, - отвечаю сдавленно. – Вас хлебом не корми, дай полапать девушек?! – разъяренно шиплю.

- Не девушек, а только тебя. И прекращай выкать, мы достаточно сблизились.

- Как давно вы решили обручиться? – обозреватель из газеты решает начать.

- Совсем недавно. Это был сюрприз для моей Беатрис, - Вандербург целует меня в щеку, которая моментально вспыхивает румянцем.

- Да, Бернар не оставил выбора, - сдавленно отвечаю, ударяя его локтем, чтобы не заигрывался. – Я-то не планировала, все произошло очень быстро. Но он умеет убеждать.

- Ваши родители знают?

- Естественно! В тот же вечер им сообщили. У меня самые серьезные намерения по отношению к Беатрис! – произносит пылко Вандербург и стискивает сильнее.

- Вы позорите мое имя! – тихо возмущаюсь. – Когда все закончится, никто не захочет иметь дела с девушкой, имевшей столь близкие отношения!

Шепотом-то я пытаюсь вразумить герцога, а стою все равно рядом. Пара ударов локтем и все. Ноги не хотят отскакивать, народ не поймет.

Нашла, чем прикрываться. Но я подыгрываю совсем не из-за того, что меня будоражит близость Вандербурга. Точно нет. Я почти уверена.

- Значит, не будем заканчивать, - отвечает Бернар, обдавая ухо своим горячим дыханием, отчего по телу расползаются мурашки.

- Когда будет официальная помолвка? Известна дата вечера? И не связана ли поспешность со слухами, что вам не получить наследство деда, если не обзаведетесь супругой?

Дамы ахают после последнего вопроса, народ активно перешептывается.

- Гхм, слухов не было, пока вы не озвучили. Удивительно, откуда только информацию черпаете? Ждите проверку, - добавляет строго герцог. – В любом случае, не вижу ничего плохого в том, чтобы ускорить помолвку с любимой девушкой. А насчет даты - пока не обговаривали, - Бернар поворачивается к залу и переходит на деловой тон. – Мы дадим объявление в газету. Вряд ли вашу, но все же.

- Да! – моя натура не дает молчать. – Планируем пригласить на вечер и простых горожан-ремесленников. Каждый житель имеет право быть причастным к празднику градоначальника!

- Ты в своем уме? Хочешь лишиться жениха за танцем с медведем?

- В следующий раз не будешь прилюдно лапать.

- Ага, конечно, - он усмехается, а потом вновь поворачивается к людям. – Да, организуем народные гуляния на площади, совместим с днем города.

Политик – всегда политик. Еще и бюджет свой сохранил.

Качаю головой.

- Но как вы пришли к романтическим отношениям? Это так необычно, зная вас обоих, - произносит мадам Дебуа.

А все сразу замолкают, затаив дыхание. Даже официанты перестают сновать между гостями с закусками, обратив взоры на сцену.

- О, я готов каждую секунду благодарить свет за наше сближение, - Вандербург поворачивает меня лицом к себе и берет за руки. - Моя Беатрис ворвалась в жизнь незваным гостем, но осталась в ней даром небес.