Вокруг было шумно. Зрители вдоль берега кричали, пели и держали растяжки в поддержку велокумиров.

Контий и Эмн уже зарегистрировались. Сейчас отметился и Шампик. Втроём они подошли к стенду с информацией. Там висел график гонок.

На первую гонку готовился Эмн, на вторую – Шампик, на третью – Контий. Тут к ним подкатил медведь Быстроедь. Его сопровождали две улыбчивые птицы.

– Рад вашему участию! – сиял он. – Беспокоился, не приедете. Надеюсь, украсите Чемпионат.

– А медвежья команда едет? – спросил геккон.

– Нет, они отдыхают после гонок на Килимонджаро.

– Выиграли?

– Там трубкозубы всё взяли. Наши вторые.

– Всё равно поздравьте их – мастерский результат.

– Обязательно, – пообещал медведь. – Но тут и без них соперники сильные! Отборочные туры прошли! Ну а вы как победители многих гонок – вне конкурса.

– Да, гонки слабых не любят, – сказал Эмн.

Медведь огляделся и перешёл на шёпот:

– Ходят слухи, что где-то появился зелёный дракон! И он…

– Огнём дышит? – заволновался Эмн.

– Нет, он катается на велике прямо по воде! И не тонет! Будто бы он где-то на Ориноко живёт. Базилом звать, а?

– Нет, не слышали.

– Значит, сказки, – вновь обрёл медведь президентскую стать. – Ну вам удачи на трассах! – пожелал он. И в сопровождении ярких птиц вернулся в штаб.

– А с чего бы с ним птицы? – удивился геккон. – Охрана, что ли? Одну такую мы у Ориноко видели – это ибис.

Вопрос о птицах услышал стоявший рядом капуцин Пуцо.

– Это ибисаура и чачалака, – пояснил он.

– Что за ибисаура?

– Ибис это – он, а ибисаура – она.

– То-то приукрасилась.

– Эти птицы – символы страны, – гордо сказал Пуцо. – Про ибиса так сказано:

– А про чачалаку?

– А я бы и вас символом страны сделал, – сказал Шампик.

– Нас?! – не понял Пуцо. – Это как?

– А вот как:

– Ха-ха-ха! – схватился за живот Пуцо. – Никогда так не смеялся! Уморили! За вас болеть буду!

– Спасибо, поддержка нужна.

– Пойду к нашим расскажу, пока не забыл.

И капуцин поскакал к друзьям-болельщикам.

У георгинцев поднялось настроение. Но, посерьёзнев, они вернулись к списку участников. Вызывал интерес тапир Тумбо. Он был заявлен во всех трёх стартах. И, судя по разговорам, много кто ставил на него.

– Опасный соперник, – заключил Эмн.

– Зверь-машина, – добавил Шампик.

– Вон он! – показал Контий.

И тут они узнали капитана катера «Амазония», который у Ориноко обдал их волнами. Он подкатил к стенду. Они по-спортивному с ним познакомились.

– Ты, правда, везде участвуешь?

– Чистая правда, как и то, что Амазонка длинней всех рек. А я всех быстрей! Ха!

– А кто ещё на три гонки выходит?

– Никто! Я все гонки выиграю!

– Но мы сдаваться не собираемся.

– Мне нужны такие соперники! – заносился Тумбо.

– А твои друзья едут?

– Нет, броненосец Руди – массажист, муравьед Тамс – психолог.

– Мы тоже к следующей гонке таких пригласим, – сказал Шампик.

– Очень помогает, – двинул Тумбо к своим помощникам. – Встретимся на жарком пляже, – бросил он напоследок.

Эмн, едущий первым, прокручивал в голове предстоящий старт.

Но тут к нему в майке «Кракена» подкатил пират Морти, тасманийский дьявол.

– Я долго ждал нашей встречи, лемминг! – прищурил он глаз.