Нарисованная воображением картинка польстила самолюбию и подняла самооценку. В хорошем настроении я расчесала густую гриву темных волос, с удивлением заметив, что они будто чем-то припорошены. Поднеся к глазам прядь, присмотрелась, но ничего особенного не заметила. Волосы как волосы. И цвет, как всегда. Разве что отливают чем-то беловатым. Списав на странности освещения и пожав плечами, выбросила все из головы, собрав свою гриву на макушке в пышный хвост. Сегодня мне хотелось быть красивой. Для одного слишком привередливого инопланетника.

Куда идти, я даже не представляла. Но меня это не остановило. Не собираюсь сидеть взаперти в каюте только потому, что меня бросили. В конце концов, это корабль, а не планета, авось, не потеряюсь. А если заблужусь, то кто-нибудь из членов команды обязательно меня найдет и выведет к цивилизации. С такими мыслями я отперла дверь и… нос к носу столкнулась с молоденьким сиренитом в корабельной форме!

Не знаю, откуда пришло ощущение того, что паренек, стоящий на пороге каюты, почти подросток. У него была та же голубоватая кожа, золотые глаза и почти белые волосы, что и у Телониуса. Только глаза смотрели более открыто, и я бы сказала несколько восторженно. А у самих глаз и у губ не было усталых горьких складок. И не было даже намека на рисунок, который я видела на лице моего сиренита.

— Лерна Красава?.. — Улыбка на лице паренька чуть поугасла, он с настороженностью уставился на меня. — Что-то не так? Вы имеете что-то против моего присутствия?

Только после этих слов я сообразила, что уже неприлично долго молча и в упор рассматриваю паренька, и смутилась:

— Нет-нет! — Я даже головой затрясла для пущей убедительности. — Все нормально! Прошу прощения, что уставилась так на вас, мне просто любопытно: а у вас появится узор на скулах или нет? И не называйте меня Красавой! Это не мое имя, меня зовут Илайна.

— Узор? — парнишка непонимающе вытаращил глаза. А потом с облегчением засмеялся: — А-а-а-а! Вы про сэйши! Нет, мне еще рано, я слишком молод! А я-то уже испугался, что чем-то вам не подошел! Вы, конечно же, имеете полное право попросить капитана заменить вам сопровождающего, но если честно, — он смущенно потупился, — сопровождать вас и выполнять ваши просьбы гораздо лучше, чем надзирать за дроидами-уборщиками и погрузочной системой. В полете мне почти нечего делать, погрузочных работ нет, а уборщики ломаются крайне редко, но я все равно обязан постоянно находиться при них. А это очень скучно… — Парень заискивающе заглянул мне в лицо: — Когда вы так на меня смотрели, я подумал, что сделал что-то не так, извините! Ну что, пойдемте? Я провожу вас на завтрак в кают-компанию? Вас уже ожидают лерны из дипломатической миссии.

Я согласно кивнула, закрыла за собой дверь в каюту и пошла за своим провожатым. И только входя в наполненное приглушенным шумом помещение, сообразила, что мальчишка так и не дал мне пояснения, что такое сейши и почему ему еще рано. А также проигнорировал мой выпад с именем. И что здесь происходит? Почему на этом корабле меня упрямо называют каким-то чужим именем?

Столовая, или кают-компания, как ее назвал сопровождавший меня паренек, оказалась большим, если не огромным помещением, залитым светом. На светлых, сливочно-бежевого оттенка стенах в промежутках между фальшивыми окнами висели какие-то изображения в рамках. Я скользнула по ним беглым взглядом, но ни пейзажи, ни натюрморты мне ни о чем не говорили. Ландшафты были незнакомыми, а цветы и плоды экзотическими для меня.

Стена слева была уставлена пищевыми автоматами, возле них топтались трое сиренитов явно в военной форме. Под остальными стенами стояли довольно большие столы, окруженные мягкими даже на вид диванчиками. Они все были заняты настолько плотно, что яблоку не было куда упасть, как говаривала Тина. По центру помещения тоже стояли столики. Но уже куда меньшего формата: на двоих или на четверых. Но сейчас вокруг них ютилось гораздо больше сиренитов. За ближайшим, например, столиком, я насчитала шестерых. Среди которых, к моему немалому удивлению, были две девушки.