Она окинула взглядом зал и направилась к моему столику. Подошла и сразу втиснулась на диванчик напротив меня. Только спустя несколько мгновений я поняла, что это – Тина. Ее трудно было узнать без привычных уже Маноло, Шанель, Диора и рыбьего хвостика.

– Ева?

– Тина?

Мы напоминали двух заговорщиц-террористок в ирландском пабе. Обе в черном, и обе – не такие, какими их привыкли видеть.

– В офисе тебя за это не похвалят, – Тина кивнула на мой банкет на столе. Пепельница, тлеющая сигарета, стопка с шартрезом, и разбросанные по столу орешки.

Я пожала плечами.

– В офисе ты совсем другая… – начала я, затушив сигарету.

– Это всего лишь работа, – Тина тряхнула головой, рассыпав по плечам темные перья волос.

– Без хвостика тебе лучше, – единственное, что смогла сказать я.

Она тоже пожала плечами, заказала пиво и замолчала. Уж не знаю, сколько мы так сидели, гипнотизируя каждая свой напиток, но тишину первой нарушила она.

– Знаешь… Это ведь я должна была с ним работать.

Я кивнула, как будто что-то понимаю.

На самом деле я не понимала вообще ни хрена!

– …Это все Вэл… Мадам Валентина, – Тина дернула бровью. – Точнее… Когда он появился, Вэл за него ухватилась. Ну, понимаешь, он богат и готов платить любые деньги. А Вэл это устраивает. Ну, а мне было интересно… – она снова дернула плечом. – Когда она сказала, что я должна делать, я даже обрадовалась. Мне всегда нравились вампиры. Ну и, кроме того, я уже встречалась с парнем, который называл себя Лючано, – Тина закатила глаза, и на фоне «смоки» ее белки стали ярко перламутровыми. – У него была своя группа, наращенные клыки и он всем говорил, что он вампир… Ну… Сама понимаешь… Мы же готы47.

Я хмыкнула. О, да. Кого-кого, а готов я понимала очень хорошо. Моя кузина Шона была в готике, и работала редактором в музыкальном издании.

– В общем… Я пошла на первое «свидание», – Тина сделала этот жест пальцами. – И… Он мне показался таким… Милым… Знаешь, и совершенно не был похож на тех вампиров, которых мы привыкли видеть. Ну, без всего этого антуража и пафоса. Просто парень. Мы сидели, разговаривали… А потом он сказал, что голоден…

Резкий обрыв внутри живота…

– И… В общем, вот… Но даже не в этом дело.

Она замолчала, а я тоже не решалась открыть рот.

В итоге я достала новую сигарету из пачки, прикурила от красной пластиковой зажигалки, выпустила дым из ноздрей, как дракон и предложила пачку Тине.

Она только покачала головой.

– Я испугалась, когда он меня укусил. Я действительно испугалась. Начала кричать, отбиваться. Мне показалось, что ему это даже понравилось. Только вот… Это не понравилось мне… С Лючано все было по-другому. Как-то иначе. Он не кусал, он просто делал надрез у меня на руке или еще где-нибудь…

Тут я кивнула, потому что поняла, откуда Лючано предпочитал пить кровь.

– Но я все равно знала, что он – человек. Ну, знаешь… Ты спишь в гробу открыв крышку, потому что у тебя клаустрофобия, но боишься сломать клыки, потому что дантист стоит дорого… И вообще, все это было просто ролевой игрой, и мы оба это понимали, и могли закончить ее в любой момент по стоп-слову. А этот… Этот был настоящим вампиром. И знаешь… Я передумала. Я так ему и сказала. А он просто кивнул и ответил, что я ему не подхожу в любом случае. И я обрадовалась. Но шрамы так и остались… Сначала они выглядели жутко, но нашим они даже нравятся. Меня воспринимают как какую-то ценность. Принцессу… Завидуют даже… Я никому не рассказывала, но некоторые догадываются. Ждут, что я тоже стану вампиром, – она грустно хмыкнула и потерла шею. – И превращу в вампиров их тоже. Идиоты…