– Это лучше, чем полномасштабная разработка.

– Но хуже, чем полная приостановка работ, – добавила Софи.

Айдан усмехнулся:

– Компромиссы никого не устраивают на сто процентов.

Карен посмотрела на экран с данными:

– Если мы всё же выберем этот вариант, кто займётся тестами?

– Инженеры займутся конструкцией камеры, учёные – разработкой методики, – ответила Лина. – Мы всё равно должны продумать условия эксперимента.

Айдан кивнул:

– Давайте подготовим план и представим его Кейлу.

Софи ещё раз пробежалась взглядом по собранным данным. В её глазах всё ещё читалась обеспокоенность, но она понимала, что сопротивляться дальше не имеет смысла. Если команда уже приняла направление, её задача – сделать так, чтобы всё прошло максимально безопасно.

– Хорошо, – сказала она. – Но если мы увидим хоть малейший риск, тесты должны быть немедленно остановлены.

– Договорились, – Айдан протянул руку.

Она не стала её пожимать, но кивнула. Это был максимум согласия, которого можно было добиться в этот момент.

Айдан молчал, когда команда разошлась, но стоило Лине выйти из помещения, как он тут же пошёл следом. В коридоре было тихо, только приглушённый свет ламп отбрасывал мягкие тени на стены.

– Лина, подожди, – его голос звучал сдержанно, но в нём уже слышалось напряжение.

Она остановилась, но не обернулась.

– Что?

– Нам нужно поговорить.

Теперь Лина повернулась к нему лицом, скрестив руки.

– Разве мы не закончили?

Айдан прищурился:

– Ты правда считаешь, что приостановка работ – единственный вариант?

– А ты правда считаешь, что риск оправдан? – Лина выдержала его взгляд.

Он сделал шаг вперёд.

– Всё, что мы делаем здесь, – риск. Мы на неизведанной планете, среди неизвестных ресурсов. Разведка, добыча, строительство – всё это потенциально опасно. Но если мы будем бояться каждого шага…

– Мы не боимся, – перебила Лина. – Мы пытаемся быть осторожными.

– Иногда осторожность перерастает в паранойю, – Айдан скрестил руки, нахмурившись.

Лина сжала губы.

– А иногда желание идти напролом ослепляет.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, словно взвешивая слова и эмоции.

– Почему ты так уверена, что эти кристаллы настолько опасны? – спросил он тише.

– Я не уверена. Именно поэтому я против спешки.

Айдан провёл рукой по волосам, выдохнув.

– Я не пытаюсь угробить колонию, Лина. Я пытаюсь сделать её жизнеспособной.

Она чуть опустила плечи, но взгляд остался твёрдым.

– А я пытаюсь убедиться, что мы не делаем непоправимых ошибок.

Повисло молчание.

– И что же, – медленно сказал он, – мы так и будем стоять по разные стороны?

Лина слегка покачала головой:

– Я не против поиска решений, Айдан. Но я против безрассудства.

– А я не против исследований, Лина. Но я против бездействия.

Она посмотрела на него долгим, внимательным взглядом.

– Тогда, думаю, наша дискуссия только начинается.

Кейл вошёл в зал совещаний, бросив быстрый взгляд на собравшихся. Атмосфера оставалась напряжённой, хоть явных споров сейчас не было. Айдан и Карен сидели в одной части комнаты, Лина и Софи – в другой. Остальные члены экипажа заняли нейтральные позиции, но взглядов друг на друга старались избегать.

– Я не собираюсь повторять дискуссию, – голос Кейла звучал жёстко, но спокойно. – У нас есть данные, есть аргументы с обеих сторон. Нам нужно принять решение, которое позволит нам двигаться дальше.

Он сделал небольшую паузу, позволяя всем осознать, что окончательное слово останется за ним.

– Добыча кристаллов пока остаётся ограниченной. Любые работы будут вестись в строго контролируемых условиях, с минимальным вмешательством в окружающую среду. Параллельно учёные продолжат исследования, чтобы выяснить, как именно кристаллы влияют на экосистему.