– Траектория астероида продолжает меняться, – сообщил оператор связи. – По прогнозам, астероид пройдет мимо Земли на безопасном расстоянии.

В центре управления полетами раздались ликующие возгласы. Все понимали, что они победили. Они спасли мир.

Эмили и Ричард обнялись.

– Мы сделали это, – сказала Эмили. – Мы спасли мир.

– Это была командная работа, – ответил Ричард. – Без помощи этих людей мы бы не справились.

Генерал Томпсон подошел к Эмили и Ричарду и пожал им руки.

– Вы сделали невероятную работу, – сказал он. – Вы спасли человечество.

– Это наша работа, генерал, – ответил Ричард. – Мы просто сделали то, что должны были сделать.

– Я знаю, – сказал генерал. – Но я все равно благодарен вам.

Операция “Молот” была завершена. Астероид был отведен от земной орбиты и больше не представлял угрозы для Земли.

Человечество вздохнуло с облегчением. Мир был спасен.

Но Эмили и Ричард понимали, что это была только временная победа. В космосе по-прежнему оставалось множество астероидов, которые могли представлять угрозу для Земли.

– Мы должны создать систему планетарной обороны, – сказала Эмили Ричарду. – Мы должны быть готовы к будущим угрозам.

– Согласен, – ответил Ричард. – Мы не можем полагаться на удачу.

Они знали, что их работа еще не закончена. Они должны были продолжать бороться за будущее человечества.

После завершения операции “Молот” Эмили и Ричард стали национальными героями. Их имена были на устах у всех людей.

Но они не стремились к славе и признанию. Они просто хотели, чтобы их работа приносила пользу людям.

Они вернулись в обсерваторию Мауна-Кеа и продолжили свои исследования. Они знали, что их ждет еще много открытий и вызовов.

Но они были готовы к этому. Они были сильными. Они были умными. Они были непобедимыми.

И они были готовы бороться за будущее человечества до конца.

В центре управления полётами начали праздновать. Открывали шампанское, обнимались и поздравляли друг друга.

– А что теперь? – спросила Эмили.

Ричард посмотрел на неё усталым, но счастливым взглядом.

– Теперь? Теперь нам нужно много спать. А потом… потом нужно убедить мир, что планетарная оборона – это не просто красивая идея, а насущная необходимость.

Генерал Томпсон, услышав их разговор, подошел к ним.

– Доктора, я думаю, вам обоим полагается отпуск. И я уверен, что правительство сделает все возможное, чтобы поддержать ваши дальнейшие исследования.

– Спасибо, генерал, – ответила Эмили. – Но мы думаем, что лучший отпуск – это возможность начать разрабатывать план по созданию глобальной системы раннего обнаружения астероидов.

Генерал улыбнулся.

– Я так и знал, что вы не сможете долго без работы. Что ж, я рад слышать ваш энтузиазм. Поверьте, после всего, что произошло, убедить мировых лидеров в необходимости планетарной обороны будет гораздо легче.

Оператор связи объявил:

– Капитан Родригес и экипажи успешно возвращаются на Землю!

В зале раздались громкие аплодисменты. Эмили посмотрела на экран, где была видна посадка космического корабля. Она подумала о космонавтах, о тех смелых людях, которые рисковали своей жизнью, чтобы спасти мир.

– Эти люди – настоящие герои, – сказала она.

– Согласен, – ответил Ричард. – И мы должны сделать все возможное, чтобы их подвиг не был забыт.

Эмили посмотрела на Ричарда. Она увидела в его глазах отражение своего собственного страха, надежды и решимости. Она поняла, что они прошли через многое вместе, и что их дружба стала еще крепче.

– Спасибо, Ричард, – сказала она. – Спасибо за то, что был рядом.

– Всегда буду, Эмили, – ответил он. – Всегда.

Они стояли вместе, глядя на экран, и думали о будущем. Будущем, которое они помогли спасти. Будущем, за которое они будут продолжать бороться.