– Внимание! – закричал оператор связи. – Проблема с системой крепления второго заряда!

Все взгляды устремились к экрану. На видео было видно, что у одного из космонавтов возникли проблемы с закреплением ядерного заряда на поверхности астероида. Система крепления не срабатывала, и заряд болтался в невесомости.

– Что происходит? – спросил генерал Томпсон.

– У нас проблема с системой крепления второго заряда, – ответил Ричард. – Космонавт не может его закрепить.

– Сколько времени у нас осталось? – спросил генерал.

– До детонации – тридцать минут, – ответила Эмили.

– Тридцать минут! – воскликнул генерал. – Они должны успеть!

В центре управления полетами воцарилась паника. Все понимали, что если космонавты не смогут закрепить заряд вовремя, то вся миссия окажется под угрозой.

– Капитан Родригес, что вы делаете? – спросил Ричард.

– Пытаюсь исправить проблему, – ответила капитан Родригес. – Но пока ничего не получается.

Время шло. Каждая секунда казалась вечностью.

– Осталось двадцать минут! – крикнул оператор связи.

Эмили чувствовала, как по ее спине стекает холодный пот. Она знала, что если они не успеют, то все будет напрасно.

– Ричард, что мы можем сделать? – спросила она.

– Я не знаю, – ответил Ричард. – Мы должны что-то придумать.

Внезапно капитан Родригес вышла на связь.

– У меня есть идея, – сказала она. – Я попробую закрепить заряд вручную.

– Это слишком опасно, – ответил Ричард. – Вы рискуете своей жизнью.

– У нас нет другого выбора, – сказала капитан Родригес. – Если мы не закрепим заряд, то все погибнут.

– Хорошо, – сказал Ричард. – Но будьте предельно осторожны.

Капитан Родригес подплыла к заряду и попыталась закрепить его вручную. Работа была невероятно сложной и опасной. Она должна была быть предельно точной и аккуратной, чтобы не повредить заряд и не допустить случайной детонации.

– Осталось десять минут! – крикнул оператор связи.

Напряжение в центре управления полетами достигло предела. Все затаили дыхание, наблюдая за действиями капитана Родригес.

Внезапно система крепления сработала.

– Заряд закреплен! – закричала капитан Родригес. – Мы успели!

В центре управления полетами раздались радостные возгласы. Все облегченно вздохнули.

– Отлично, капитан Родригес, – сказал Ричард. – Вы спасли ситуацию.

– Это была командная работа, – ответила капитан Родригес. – Без вашей поддержки мы бы не справились.

Космонавты продолжили установку остальных ядерных зарядов. Все прошло без происшествий.

– Все заряды установлены, – доложила капитан Родригес. – Готовы к активации гравитационных двигателей.

– Активируйте гравитационные двигатели, – приказал Ричард.

Космонавты активировали гравитационные двигатели. Астероид начал медленно менять свою траекторию.

– Траектория астероида меняется, – сообщил оператор связи. – Все идет по плану.

В центре управления полетами воцарилась атмосфера надежды. Все понимали, что они на правильном пути.

– Ричард, что ты думаешь? – спросила Эмили.

– Я думаю, что у нас есть шанс, – ответил Ричард. – Но мы должны быть осторожны.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что мы должны продолжать наблюдение за астероидом и вносить коррективы, если это необходимо.

– Согласна, – кивнула Эмили. – Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

В следующие несколько дней центр управления полетами продолжал следить за траекторией астероида. Космонавты периодически активировали гравитационные двигатели, чтобы ускорить процесс отклонения астероида от курса.

Постепенно траектория астероида начала отклоняться от земной орбиты. Становилось ясно, что операция “Молот” приносит свои плоды.