– Ты уверена, что мы правильно поступаем, Эмили? – спросил шериф, не отрывая взгляда от дороги. – Я все еще считаю, что это все похоже на бред сумасшедшего.

– Я тоже так думала, шериф, – ответила Эмили. – Но слишком много странных вещей происходит. И все они связаны с этим лесом.

Шериф вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Допустим, ты права. И что мы будем делать, если действительно найдем что-то необычное?

– Я не знаю, шериф, – ответила Эмили. – Но мы должны быть готовы ко всему.

Вскоре они добрались до места, где, по словам очевидцев, упали метеориты. Это был густой, заброшенный лес, куда редко заглядывали люди. Шериф остановил машину на обочине и выключил двигатель.

– Ну что, Эмили? – спросил он, выходя из машины. – Посмотрим, что тут у нас.

Эмили вышла следом. В воздухе висела тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листьев. Лес казался спокойным и безмятежным. Но Эмили чувствовала, как нарастает ее тревога.

– Будьте осторожны, шериф, – сказала она. – Мы не знаем, что нас тут ждет.

– Всегда осторожен, – ответил шериф, доставая из багажника ружье. – Лучше перестраховаться.

Они вошли в лес. Солнце пробивалось сквозь густую листву, образуя причудливые узоры на земле. Земля была покрыта опавшими листьями и мхом. Было тихо и влажно.

Они шли молча, внимательно осматривая все вокруг. Эмили чувствовала, как по спине бегут мурашки. Ей казалось, что за ними кто-то наблюдает.

Вдруг шериф остановился.

– Смотри, Эмили, – сказал он, указывая на землю.

Эмили подошла ближе и увидела небольшую воронку в земле. Воронка была окружена обгорелой травой и пеплом.

– Похоже, что-то здесь упало, – сказал шериф.

– Да, – согласилась Эмили. – И, судя по всему, оно было очень горячим.

Они начали осматривать воронку более тщательно. Вскоре они обнаружили несколько обломков, похожих на оплавленный камень.

– Это может быть метеорит, – сказала Эмили.

– Возможно, – ответил шериф. – Но нужно проверить.

Они собрали обломки в пакет и продолжили поиски. Через несколько часов они нашли еще несколько воронок и обломков. Стало очевидно, что здесь действительно упало несколько метеоритов.

– Что-то здесь не так, – сказала Эмили. – Слишком много метеоритов упало в одном месте. Это очень странно.

– Может быть, это просто случайность, – сказал шериф.

– Может быть, – ответила Эмили. – Но я не верю в случайности.

Они решили вернуться в город и отнести обломки в лабораторию для анализа. Но по дороге они услышали странный звук.

– Что это было? – спросила Эмили.

– Не знаю, – ответил шериф. – Но это не похоже на звук животного.

Они остановились и прислушались. Звук повторился. Он был похож на глухой стон или рычание.

– Кажется, это идет из леса, – сказал шериф.

– Будьте готовы, шериф, – сказала Эмили. – Что-то идет к нам.

Они достали оружие и приготовились к бою. Вскоре из леса вышли несколько человек. Они двигались странно, неестественно, словно марионетки. Их лица были искажены гримасой боли и ярости.

– Что это за люди? – спросила Эмили.

– Я не знаю, – ответил шериф. – Но они выглядят нехорошо.

Люди приблизились к ним. Они начали что-то бормотать, но их слова были неразборчивы.

– Уходите! – крикнул шериф. – Мы не хотим причинять вам вреда!

Но люди не слушали. Они продолжали двигаться вперед, словно одержимые.

– Кажется, они не понимают нас, – сказала Эмили.

– Тогда нам придется защищаться, – ответил шериф.

Он поднял ружье и выстрелил в воздух. Люди остановились, но лишь на мгновение. Затем они бросились на них с яростью диких зверей.

– Открываем огонь! – крикнул шериф.

Они начали стрелять в людей. Некоторые из них падали, но другие продолжали наступать. Они были невероятно сильны и выносливы.