Побродив здесь какое-то время, девочка попросила маму:

– Давай перевернем страницу. Вдруг там что-то более интересное?

Мама сделала жест рукой, и Эль-ка попала в совсем другой мир. Это была пустыня. Ее окружил желтый песок. Сколько хватало глаз, растений почти не было. Вдалеке она рассмотрела караван животных. Дотянувшись до них, она увеличила изображение и смогла прочитать: «верблюд». Из-под ног ее выскочила какая-то ящерица.

– Мам, ну здесь совсем скучно, – почти простонала она. – Неужели весь мир был такой, до того, как его полностью заселили люди и роботы?

– Нет, что ты. – Мама снова махнула рукой.

Они ступили в потрясающе красивый мир. Джунгли. Каждый лепесток не виданных ранее деревьев вовлекал в самую гущу волшебства. Густая зелень, словно нескончаемый океан, заполняла все вокруг. Кроны деревьев сплетались в хоровод теней. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь плотный полог, играли, словно капли драгоценного золота.

Эль-ка затаила дыхание. Ее взгляд задерживался на непонятных формах, напоминающих древние руны, высеченные природой. Гигантские лианы стелились по стволам деревьев, как змеи. Здесь и там виднелись яркие цветы экзотических растений. Казалось, что каждый листик и каждая ветвь шепчут таинственные легенды.

Она замечала какое-то движение. В верхушках деревьев порхали яркие птицы, чьи крылья сверкали всеми цветами радуги, будто сами боги устроили бал в диком храме природы.

Ее сердце трепетало перед этой феерией красок. Каждая росинка, стекающая по мшистым корягам, казалась каплей волшебства. Здесь, среди огромных листьев и древних деревьев, она чувствовала себя маленькой и одновременно частью чего-то великого, и бесконечного.

Эль-ка замерла, словно околдованная, когда из густой зелени показалось животное. Большое, черное, гибкое воплощение грации и неукротимой силы. Его тело двигалось с притягательной элегантностью. Каждая мышца выточена самой природой. Глаза, блестящие и проникновенные, отражали мудрость джунглей. Девочка чувствовала, как в сердце разгорается трепетное восхищение перед этим живым шедевром, в котором слились нежность ночи и дикость первозданной силы. Дотронувшись до изображения, быстро прочитала: «черная пантера», и продолжила любоваться невиданным зверем.

Она оценивала величественные очертания пантеры. Её длинное, изящное туловище, изгибы лап, мощь, скрытую в каждом тонком движении. Все это внушало одновременно страх и неописуемое восхищение. Пантера не просто шла. Она словно парила над землёй, оставляя за собой шлейф загадочной теплоты, как будто сама природа решила воплотить в ней свою мистическую душу. Эль-ка почувствовала себя свидетелем великого чуда, и в этот миг ее сердце забилось в унисон с ритмом самой Земли.

Наверное, рядом бродили и другие звери. Но Эль-ка их не замечала. Вновь и вновь она протягивала руку, гладила это невероятное животное, понимая, что если и будет у нее помощник, то только такой.

*

На следующий день в школе каждое учебное место превратилось в пространство для создания голо-проекций. Эль-ка очень старалась изобразить каждую черточку того зверя, которого увидела вчера. Великолепная черная пантера стояла перед ее взглядом. Но опыта создания пространственных чертежей было маловато, поэтому получалось совсем непохоже.

К перемене она совсем вымоталась, но результата так и не было. Она смахнула все, что рисовала, в виртуальную корзину, и расстроенная вышла к друзьям. Обмениваясь впечатлениями, ребята быстро переоделись и снарядили маленькие двухместные яхты. Эль-ка с Ником забрались в одну из них, Лориана и Гор – в другую. Поймав ветер, ребята продолжили делиться впечатлениями.