А если браслет имел в виду другое? Если речь идет о любви, которая впивается зубами в беззащитно подставленный, нежный, уязвимый живот?

Внизу просигналило такси. Порто встал, размял ноги, помассировал колени. Что делать? У кого просить совета? В их команде был человек всегда с ответами. Диана. Чем бы она ни была сейчас занята, он должен был встретиться с ней.

Порто набрал номер Дианы, но телефон был вне зоны доступа. Тогда он отправил ей сообщение: «Ты где? Хочу встретиться, лечу в Москву».

«Без нее или с ней, но я с этим разберусь», – думал Порто, покидая свое убежище на Маврикии. Лучше бы с ней. Он ей верил.

Sandpine Group LTD развлекали людей в виртуальной реальности. Офис и игровые залы занимали здание бывшего троллейбусного парка. Целый цех отводился под локацию, два других арендовали позже, когда компания и ее аппетиты в области научных исследований выросли вместе с прибылью.

Управление сюжетом велось из кабинета над игровой площадкой. Внутри компактно размещалась крошечная раздевалка с душевой, столы-консоли вдоль стен для управления игрой и выход по пожарному шесту вниз в сам игровой зал. Окон не было для четкости графики внизу. Место Дианы, руководителя группы, было между Зондом и Снунит, стол Порто стоял в самом дальнем углу.

Диана залетела и бросила рюкзак на крутящийся стул.

– Привет, Ди, – Снунит заметила раскрасневшиеся щеки Дианы. – Куда спешишь?

Диана собрала длинные блестящие волосы в пучок на затылке. Без груди, угловатая фигура, острые коленки. Мальчик с лицом скифской девушки и восточным разрезом глаз. Так выглядели иранские девушки в середине шестидесятых.

– Зонд скоро будет, я звонила ему, – сообщила Снунит. – Может, мне и тебя стоит будить по утрам?

Обе девушки засмеялись. Снунит раскатисто, от души, а Диана беззвучным спазмом в ладонь.

– Кошка окотилась, – объяснила Диана.

– Ты завела кошку? – теперь Снунит наклонила голову с неподдельным любопытством. – Это на тебя не похоже.

Снунит записала на стикере и приклеила к своему столу бумажку со словом «Наркота?» с такой же петелькой над «к», такую она делала над буквой «т».

– Даже не знаю, что хуже. – Диана потерла лицо ладонями. Тонкие кольца на каждом пальце блеснули. – Кошка уличная. Пришла в наш подъезд пару дней назад, а сегодня родила. Я выхожу, смотрю – она котят вылизывает, а один вроде как обмякший. Я взяла его, а он еле дышит. Вот и пришлось – всех в охапку и везти к ветеринару. Пока то да се, почти опоздала.

Снунит задумалась, примеряя на себя:

– Ну, с тобой и рожать не страшно. С тобой в любой непонятной ситуации спокойно.

Диана зашла в раздевалку. Снунит прислонила ухо к двери, провела пальцем по откосу и спросила в щель:

– А ты хотела детей?

Диана замолчала и ответила бесцветно, голосом распоряжений.

– Хотела. Когда все мои сверстницы рожали. Но я однажды уже не справилась.

– С чем это ты можешь не справиться? – удивилась Снунит.

– Мне было десять. У моего брата был припадок, и он впал в кому. Я помню, как мы ехали с родителями за скорой, молча. Я мечтала, чтобы все это оказалось неправдой. Прям представляла, как время идет вспять, как жизнь забирают у меня, а он снова остается в сознании… Я знаю, что человек в десять лет не может быть виноват в эпилепсии младшего брата. Но я всю жизнь чувствую вину, что не смогла его спасти. Что я не справилась.

Из раздевалки раздался глухой плеск воды.

– Может, оно и к лучшему, что ты не завела своих, – сказала Снунит в дверь. – Иначе кто бы тут о нас заботился?

Снунит отстала от Дианы и обратилась к работе. Она поочередно вывела каждую из консолей из спящего режима.