Зонд лежал под объемным одеялом. Щека размазана по подушке, кисти раскинутых рук расслаблены. Кто мог знать, что собранный Зонд спит так безмятежно? Через две недели они его потеряют. А сейчас он такой живой, такой несопротивляющийся. Порто заметил, что одеяло по краям пристегнуто булавками к пододеяльнику.

Телефон Зонда завибрировал. Он проснулся, посмотрел на экран и снова завернулся в одеяло с головой – только тугие спирали длинных кудрей остались на подушке. Не было в этом движении той роботизированной методичности и воинственный борьбы, с которой он разбирал себя и других на атомы до базовых элементов человеческой сути. Здесь и сейчас его борьба за порядок, за избавление от хаоса казалась слишком уж подростковой.

Порто вспомнил, как они познакомились с девушками в парке. Обе были симпатичные, но одной из них Зонд сделал комплимент, что у нее очень белые белки глаз и тонкие щиколотки. И все было хорошо, пока они не зашли в магазин и девушка с подходящей генетикой не взялась за банку колы. Тут Зонд включил лекцию о вреде сахара, после чего они снова остались в парке вдвоем.

Зонд зашевелился, пролистал сообщения в телефоне. На кухонном столе щелкнул чайник. Зонду пришлось встать, он бросил горстку сушеной ромашки на дно стакана, залил ее кипятком и ушел в ванную.

Порто глазами ощупал каждый уголок, прошелся взглядом по стенам, кухне, шкафу. И тут показалось, что в зеркале у кровати отразился люк на полу. Квартира на втором этаже, тут не может быть люка. Порто подскочил, но на полу ничего не оказалось. Он вышел из куба, отмотал назад: ромашка запрыгнула обратно в ладонь Зонда, он поставил на место кружку и лунной походкой вернулся обратно в кровать.

Нет, показалось. Порто выдохнул со звуком, напряжение с пляжа снова догнало его. Все это не казалось случайностью. И в случае с Зондом кончилось комой.

Раздался телефонный звонок. Зонд вышел из ванны, на ходу вытирая руки и лицо полотенцем, отыскал телефон, брошенный среди соковыжималок, банок с сушеными травами и перетертым лимоном. Он ответил.

– Не обязательно будить меня каждый раз. Хотя мне приятно. Каждый раз приятно, – он улыбнулся, распутывая кудри пятерней, если вырывание колтунов можно назвать распутыванием. – Может, будешь приезжать лично?

Порто понял, что звонила Снунит. Зонд слушал с улыбкой. Порто подошел ближе, чтобы тоже услышать ее голос. Что она говорила Зонду? Зонд потер переносицу, расправляя морщину между бровей, отпил из кружки, все еще улыбаясь.

Зонд последние недели принимал сильные антидепрессанты и, бывало, совсем не слышал будильник. Снунит звонила ему каждое утро.

Порто отошел. Зонду бы не понравилось, что Порто наблюдал за ним. А самому Порто не нравилось, что он не может сказать Зонду, что тестирование началось до того, как они подписали соглашения о конфиденциальности и сели в минивэн.

Зонд вышел на улицу, зашагал по Тверской. Порто последовал за ним. Солнце сквозь плотные облака рассеянным светом подсвечивало мокрую дорогу. На улице Порто запаниковал, стал заглядывать в глаза прохожим, выискивать подсказки.

В тот день первая игра была назначена на восемь утра. Конечно, их игры в виртуальной реальности были на слуху. Вся жизнь давно напоминала игру через мембрану касания в экран, который сквозь импульс нулей и единичек приносит картинку, слово, воспоминание, радость, огорчение. Теперь каждый ожидает звука входящего сообщения. У каждого появился шанс начать жизнь с чистого листа – и еще девять жизней в придачу.

Некоторые объясняли свою зависимость от игр тем, что это помогает им больше двигаться и поддерживать физическую активность, другие не притворялись, говорили, что игра интереснее жизни, третьи играли время от времени, за компанию.