– По тебе прям видно, о чём ты задумалась, когда наконец расслабилась. – сказала Милли. Её глаза явно улыбались. И до чего же приятный у неё был голос. Чем-то игрушечный, чем-то немного детский, как иногда говорят взрослые, когда хотят быть милыми со своими близкими. – Ты подумала, будут ли тебя искать коллеги и как вообще всё это будет происходить. Так ведь?

– Да, Милли, именно об этом я и подумала.

– А ты хотела бы вернуться обратно? Ну то есть, тянет тебя туда, откуда ты пришла, или хочется побыть здесь какое-то время?

– Хотелось бы побыть здесь, конечно… Но ведь работа есть работа. Моё место не смогут держать вечно, даже если кто-то додумается отправить меня в какой-нибудь вынужденный отпуск, то всё равно это продлится не очень долго. Не говоря про то, что ведь тогда они найдут в хранилище Рольфа и дверь в этот мир… И что же тогда. Все люди попадут сюда. И здесь будет уже не так мило, как сейчас. И всё это ещё и из-за меня произойдёт. А мне бы не хотелось, чтобы так произошло. Правда. – Криста сама удивилась, как легко всё это выходит из неё. Как спокойно она может рассуждать в слух, не боясь, что скажет что-то лишнее. Что-то, за что её будут ругать или даже выгонят отсюда побыстрее. Оказавшись в этом доме и присев на этот диван перед камином, она расслабилась настолько, что говорить что-то не настоящее или не до конца правдивое ей не то чтобы не хотелось, а казалось даже, что и невозможно. Очень странное и удивительно лёгкое ощущение возможности говорить чистую правду.

– А если бы ты вернулась обратно и рассказала, что видела здесь. Даже то немногое, что уже успела увидеть. Хотя бы Рольфа и Мартина… Тебе бы поверили разве?

– Да, конечно, нет. Посчитали бы, что я шучу от нечего делать или просто сошла с ума. Уж какие ещё могут быть варианты.

– Но тем не менее всё есть такое, как ты видела. И это не сон. Так ведь?

– Да, Милли, именно так… И ты ведёшь к тому, что это невозможно, но это так… А значит и правила другие действуют не только на это?

– Да, именно так. А самые главные правила действуют прежде всего на время. Потому что с установления правил времени в принципе начинается любой мир. И время в мире Фофо движется очень медленно. Вот, если ты посмотришь на огонь внимательно и подмигнёшь ему, то ты поймёшь, о чём я говорю.

Криста посмотрела на огонь, затем вгляделась в него. И начала ощущать, что время стало восприниматься как-то по-другому. Не сказать, что медленнее или быстрее, а просто по-другому. Огонь начал словно играть своими языками, будто пальцами по фортепиано. И в тот момент, когда Криста улыбнулась, огонь подмигнул ей… Это ни с чем нельзя было спутать. Это было именно задорное подмигивание, как в тех случаях, когда кто-то по-свойски хочет подбодрить или подать знак, что вы за одно.

– Огонь в камине живой? – чуть ли ни прошептала Криста, словно стараясь сделать так, чтобы эти слова не донеслись до камина.

– Разумеется. Как и время. Оно ведь тоже сейчас подыграло тебе, показывая, что всё не такое же, как в твоём мире… Тебе понравилось? – Милли спросила это и помахала рукой в сторону камина, будто это и не камин вовсе, а простое окно.

И огонь на пару секунд весело заиграл из стороны в сторону, прокатился волной, как иногда можно видеть на разных эквалайзерах, где отображают колебания звука в песнях.

– Удивительно! – воскликнула Криста и рассмеялась. – Здесь всё такое сказочное?

– Ну почти. Кроме людей, которые сюда попадают. Как ты и лорд Чемберлен, например.

Ох уже про него она и забыла. С ней же сюда прибыл лорд, а затем пошёл другой дорогой, когда солдаты-гномики велели им разделиться и идти направо и налево. Там была речь, про то, что они скоро встретятся, но сейчас уже смеркалось, и не особо было похоже на то, что ночью тут кто-то появится.