В 1898 г. Норвегия номинально вышла из унии, которая официально была расторгнута норвежским стортингом (парламентом) 7 июня 1905 г., а в августе на референдуме была сохранена монархия. Королем был избран датский принц Карл, который 27 октября провозгласил себя королем Норвегии Хоконом VII.

Во время I мировой войны Норвегия сохраняла нейтралитет, хотя норвежские моряки плавали на судах союзников, прорывавших блокаду, организованную германскими подводными лодками. В знак признательности Норвегии за поддержку, страны Антанты в 1920 г. предоставили ей суверенитет над архипелагом Свальбард (Шпицберген).

После начала II мировой войны Норвегия провозгласила нейтралитет, но 9 апреля 1940 г. Германия неожиданно напала на нее и, при помощи ее министра обороны Видкуна Квислинга и его сторонников, оккупировала страну, практически не встречая сопротивления. Только в районе Осло-фьорда норвежцы смогли оказать упорное сопротивление благодаря оборонительным укреплениям. Король и правительство бежали в Великобританию, где продолжали руководить торговым флотом, небольшими пехотными подразделениями, военно-морскими и военно-воздушными силами, а в Норвегии было создано марионеточное правительство во главе с Квислингом.

Начало освобождению Норвегии положила Советская Армия, которая в октябре 1944 г. в ходе Петсамо-Киркенесской операции освободила Финнмарк.

Король и правительство вернулись в страну 7 июня 1945 г. В судебном порядке было возбуждено около 90000 дел по обвинению в государственной измене и других правонарушениях. Квислинг вместе с 24 изменниками был расстрелян, 20000 человек были осуждены на тюремное заключение.

В 1949 г. Норвегия вступила в НАТО, в 1973 г. заключила соглашение о свободной торговле с ЕЭС.

Флаг

Судя по сохранившимся изображениям древних норвежских флагов, которые вожди викингов в IX—XI вв. использовали в качестве боевых знамен, они имели треугольную форму с закругленным внешним краем, обшитым кистями или бахромой, с изображением на полотнище какой-то птицы, очевидно, хищной.

Фрагмент гобелена из Байё (XI в.)

Большинство исследователей полагают, что это изображение ворона – символа высшего бога Одина, у которого было два ворона по имени Хугинн и Мунин («мысль» и «память»), которые летали по всему миру, принося вести своему хозяину. Поэтому одним из многих имен Одина было «бог-ворон».

Реконструкция знамени

Первое упоминание о войске викингов, несущем такое знамя, содержится в Англосаксонской хронике и относится к событиям 878 г. Известно, что знамя с изображением ворона было штандартом норвежских ярлов Оркнейских островов.

Но на гобелене из Байё изображен десяток воинов, несущих изображения ловчих соколов, судя по их ошейникам (две линии или полоска на шее) и изогнутым клювам. Сокол, как благородная птица, издавна изображался правителями скандинавских народов на своих печатях и монетах.

Монета конунга Олафа (Анлафа) Гутфритссона (939—941)

Реконструкция знамени конунга Олафа

Сокол изображен и на стеле Сигурда (Альстадский рунический камень), датируемой первой четвертью XI в. (находится в музее Осло).

Фрагмент стелы Сигурда

А на красном знамени Олафа II Харальдсона (ок. 995 – 29.07.1030), позже известного как Святой Олаф, который был королем Норвегии в 1015—1028 гг., был изображен белый дракон. В настоящее время Святого Олафа символизирует топор на гербе Норвегии и норвежский орден Святого Олафа.

После крещения языческий символ на знамени Олафа, очевидно был заменен на крест.

Гибель короля Норвегии Олафа Святого в битве при Стикластадире. Роспись алтаря церкви в Трёнделаге (первая пол. XIV в.)