Флаг был принят обеими палатами стортинга 11 и 16 мая соответственно. Однако король отказался подписывать закон о флаге, так как в конституции 1814 г. указано, что военно-морской флаг должен быть союзным флагом, следовательно, шведским с первой четвертью, символизирующим Норвегию. Но все же 13 июля 1821 г. король утвердил этот флаг для гражданского использования и 17 июля 1821 г. закон вступил в силу.

8 марта 1844 г. был принят новый флаг унии – квадрат, разделенный диагонально на четыре части, верхняя и нижняя – норвежских цветов, правая и левая – шведских (образца 1821 г.).

Изображение флага помещалось в первой четверти флагов шведского и норвежского флотов: торговые флаги были прямоугольными, военно-морские – с тремя косицами.

Первоначально союзный флаг был популярен в Норвегии, поскольку четко обозначал равный статус двух Соединенных Государств. Но со временем символ унии за пеструю расцветку в народе прозвали «селедочный салат».

7 апреля 1836 г. норвежский юрист и член парламента Йонас Антон Хильм предложил проект нового союзного флага, изображение которого должно было располагаться в первой четверти норвежского и шведского флагов. Но этот проект не был реализован.

Не был реализован и проект, представленный в стортинг 2 мая 1836 г. министром горнодобывающей промышленности и членом парламента Петером Петерсеном.

После выхода Норвегии в односторонним порядке из унии 10 декабря 1898 г. норвежский парламент принял закон о «чистом» национальном (торговом) и государственном флагах, т.е. без флага унии на них. И хотя закон не был одобрен королем, он вступил в силу, поскольку был принят на трех подряд собраниях стортинга.

Этим же законом был утвержден и королевский штандарт – золотой лев с секирой на красном полотнище.

Впервые «чистый» флаг был поднят в 1899 г., но на военно-морском флаге символ унии был до официального роспуска унии 7 июня 1905 г. На шведских флагах он присутствовал до 1 ноября 1905 г.

27 октября 1905 г. датский принц Карл, провозгласив Норвегию независимым королевством, а себя королем Хоконом VII, утвердил флаг, принятый 10 декабря 1898 г., государственным флагом.

Пропорции флага по закону от 10 декабря 1898 г. – 16:22, пропорции полос по длине 6: 1: 2: 1: 12, по ширине 6: 1: 2: 1: 6. В законе о флаге указывается, что цвет креста на флаге – темно-синий. В настоящее время королевское министерство иностранных дел при изготовлении флагов использует оттенок синего PMS 281U (согласно международной системе Pantone Matching System) – «очень темно-синий».

С 1905 г. правительственный, торговый и военно-морской флаг такой, как и национальный, но с тремя косицами. Пропорции флага – 16:27, пропорции полос по длине 6:1:2:1:6:11, по ширине 6:1:2:1:6.

Герб

Первое изображение норвежского льва известно по датируемой 1219 г. печати Скуле Бордссона – брата короля Инге II Бордссона. После смерти бездетного брата в 1217 г. он претендовал на королевский трон, что, возможно, и символизирует лев.

Королем в 1217 г. был избран Хокон IV Хоконссон, но лев остался гербом Скуле, о чем свидетельствует его печать, датируемая 1225 г.

Может быть с этого года лев вновь стал гербом Скуле Бордссона, так как в 1225 г. его старшая дочь Маргарет Скулесдаттер была выдана замуж за короля Хокона IV.

Гербом Хокона IV также был лев, о чем свидетельствует рисунок в «Житии св. Эдуарда Исповедника», исполненном в 1250—1260 гг. Матфеем Парисом.

Лев изображен и на щите рыцаря, что на аверсе печати, известной по письму 1247/1248 г., которая подарена Хокону IV в 1236 г. королем Англии Генрихом III.