Катя к тому моменту получила внушительное наследство от бабки и как раз раздумывала о покупке жилья. Вот так все и произошло. А потом выяснилось, что Соня ищет квартиру и Катя, конечно, поселила ее там. Первое время они жили вместе, душа в душу. Но как известно – любые взаимоотношения проходят испытание бытом. И как раз в момент испытания их дружбы дележкой полок в ванной и войной за йогурты в холодильнике случилось второе чудо – Катя встретила молодого человека, к которому весьма быстро перебралась.

Так и вышло, что чудесная клетушка в районе Китай-города осталась на съем Соньке. Катя, естественно, туда наведывалась довольно часто, ведь не сказать, что союз ее был сильно счастливым. Ей все время казалось, что что-то не так. А в эти моменты она приезжала в их старую квартиру, подруга открывала дверь всегда, неважно – спала она, плакала или выпивала. А когда ее не было, Катя пользовалась своим ключом, и находила там убежище от всех своих тревожных мыслей и страхов, свернувшись клубочком на Сонькиной кровати.

«Сонька. Бедная дурочка, совсем умом тронется, опять будет ныть целыми днями и на работу забьет. Забьет на все. Зачем ты с ней так, а? Любил же ее, придурошный. Кретин! Увижу – дам по морде! Нет, в пах ударю.»

Конечно, её мысли были продиктованы женской солидарностью и обидой за подругу. Но в этот момент ее размышления были прерваны парой, что миловалась в темном углу справа.

«Такие счастливые. Ничего, моя дорогая, и у нас обязательно так будет. Будет, но не сейчас. Просто так случается, что ты встречаешь не своего человека. И даже отдавая всего себя, ты не изменишь ситуацию. Иногда так случается. И ты ничего не можешь поделать,» – размышляя, она сама не могла толком понять, кого на самом деле успокаивает.

До дома оставался последний поворот, в нем не было фонарей. Темноты Катя никогда не боялась, и не подозревала, что именно сегодня познает этот древний страх.

Что-то в густой тьме шевельнулось, так быстро, что никто бы не заметил.

Одна секунда и парень уже был в метре от Катиного лица.

– Привет, – растеряно сказал он.

Это был голос Александра. От неожиданности она обомлела.

– Послушай, мне очень нужна твоя помощь. Пожалуйста, постарайся понять…

«Увижу его – ударю в пах!» – Именно эта мысль появилась в сознании Кати, быстро поднятая нога очень точно поразила намеченную цель. Человеческая фигура во мраке согнулась пополам и простонала. А Катерина с криком бросилась бежать.

– Так тебе и надо, мудила!

Одно нечеловечески ловкое движение и Катя оказалась прижата к плесневелой стене старого здания. Яростный взгляд был устремлен прямо на девушку.

– Во-первых, я ничего плохого ей не сделал. Во-вторых, тебя я тоже не обижал. И беря во внимание то, что ты только что ни за что дала мне по яйцам, думаю, я заслуживаю быть выслушанным.

– Выкладывай, – ошеломленно прохрипела та.

– Я влип, мне нужно, чтобы Соня помогла мне и поехала со мной на ужин к родителям.

– И ты правда думаешь, что я стану ее уговаривать?

– Это вопрос жизни и смерти, – ага, скорее смерти, подумал про себя парень.

Катя смотрела на темную фигуру с гремучей смесью раздражения и ненависти, но ничего не могла толком разглядеть.

– Чего ты хочешь? Я могу заплатить, – не сдавался он.

– Некоторые вещи, Алекс, не продаются. Желаю тебе поскорее это уяснить.

Он сдавил рукой горло Кати и зловеще прошептал:

– Да что ты? Зато все на этом свете можно получить силой. Не хочешь по-хорошему, давай будем играть по-плохому.

– А-алек, т-ты совсем охренел! Я позвоню в полицию. Пр-ридурок несчастный, тебя ж посадят, – прохрипела Катя.