По словам опера, вид у Власьева во время их беседы был испуганный, настороженный, растерянный. Когда Смольков спросил у женщины, почему она увозит сына, та ответила, что он сам попросил: якобы ему надоело быть в лагере, там грустно и скучно.

«Еще дети, которых я опрашивал, говорили, что Маляев из столовой таскал хлеб и складывал к себе в тумбочку».

Это еще зачем? Готовил припасы для путешествия к девочке, которая просила приехать на вокзал?

Но вскоре после того как оперуполномоченный покинул лагерь, к администрации прибежали плачущие женщины-поварихи. Диму Маляева нашли в лесу мертвым.

На тело случайно наткнулись грибники. Их было пятеро: мужчина, три женщины и ребенок.

Из материалов уголовного дела:

«Свидетель Патрусов показал, что 12 июля 1986 года около 15 часов он со своими знакомыми пошел в лес за грибами в сторону деревни Угрюмово. Переходя просеку, мужчина заметил один резиновый сапог темного цвета примерно 37 размера, а затем дальше увидел лежащего к нему спиной обнаженного человека. Подошли вместе с остальными ближе и поняли, что он мертв: отсутствовала голова, живот разрезан».

Другие грибники вспоминали:

«В нескольких метрах от трупа заметили мужчину лет 30–35, высокого роста, сутуловатого, с темными волосами. Он ковырял ножом ствол дерева. Обратили внимание на неестественность его поведения: несмотря на то что при виде трупа мы возбужденно стали обсуждать происшествие, мужчина, не обращая на нас никакого внимания, быстро скрылся».

Ошарашенные грибники начали выбираться из леса, чтобы найти телефон и позвонить в милицию. И вскоре встретили группу женщин. Оказалось, это сотрудницы пионерлагеря «Звездный» и накануне там пропал мальчик.

Посудомойщица из «Звездного» Нина Рубинская вспоминала, что 10, 11 и 12 июля 1986-го Одинцовский район заливало дождями. 12-го она с несколькими коллегами-подругами отправилась в лес за грибами. Звучит, конечно, дико с учетом того, что в лагере настоящее ЧП, ребенка уже третьи сутки найти не могут. Неужто все взрослые действительно были настолько убаюканы версией про бегство к девочке?

«Маляев лежал без головы, в одной майке. Рядом, на поваленной березе, лежали носки, брюки и школьный пиджак, из кармана которого торчал пионерский галстук».

По словам женщины, вскоре на место убийства прибежал директор лагеря Олег Рыбин и другие сотрудники.

«Увидев тело ребенка, директор заплакал. Ему стало плохо, он оприслонился к пожарному Петру и спросил: “Что мне теперь будет?” Уже в лагере Рыбин упал в обморок около корпуса, где жил».

Вызвали милицию. Затем приехали и сотрудники прокуратуры. Экспертиза установила, что убийца изнасиловал ребенка. После этого неизвестный издевался над телом, орудуя ножом, аккуратно отрезал жертве голову (ее только через пять дней нашли в 300 метрах от тела) и гениталии (так и не были найдены).

Посудомойщице Рубинской по очереди показывали фотографии мужчин, работающих в «Звездном». О том, что мальчишка тайком бегает курить за территорию, как выяснилось, знали все взрослые. А мог за ним пойти кто-то из персонала – человек, хорошо ориентирующийся на местности?

Женщина называла по этим снимкам кого знала: завхоз; музыкант, живущий на территории лагеря один; педагог фотокружка; руководитель кружка по выжиганию; киномеханик; шеф-повар; два кочегара; два сторожа; два водителя; пожарный; несколько вожатых. Но никто из них с Димой Маляевым вроде бы не общался. Исключение – только физрук, который так или иначе со всеми ребятами должен быть знаком. Маляев ведь и в футбол постоянно играл, и в теннис. Так что не мог он не знать этого мальчика, не мог!