А потом Федерико отдали в монастырскую школу – в колледж Фао. Это была самая обычная средняя школа, которая давала базовое образование. Ничем особенным Федерико в школе не отличался. Успевал по основным предметам. Увлекался историей и литературой. Участвовал в школьных театрализованных представлениях… Ах, да, еще отчаянно фантазировал, чем и запомнился одноклассникам. Говоря проще – врал напропалую, выдумывая собственную жизнь.

Десять лет учебы, и в 1937 году Феллини – вольная птаха.

Что его постоянно угнетало – несоответствие романтических представлений о жизни и суровая проза будней. Его фантазии, которым Феллини предавался всю жизнь, и есть попытка уйти от тоскливой реальности в выдуманный мастером мир.

В родительской семье Феллини была своя легенда – о любви отца и матери. В годы Первой мировой войны рядовой Урбано Феллини, часть которого была расквартирована в столице Италии, влюбился в девушку из богатого семейства. Чувство не осталось без ответа. И вскоре молодой человек предложил возлюбленной руку и сердце. Молодые решили стать мужем и женой. Но воспротивились родители девушки. Тогда Урбано предложил невесте сбежать с ним из Рима в Римини, на родину будущего отца Федерико. Так и случилось…

Эта история имела вполне прозаическое продолжение. Работа Урбано коммивояжером, жалкие заработки. Потом дети, бедное существование, бесконечная борьба с нищетой.

Феллини часто вспоминал детство, в котором не было материального достатка и тихого безоблачного счастья. Постоянная тревога за завтрашний день, балансирование на грани выживания. Всего этого маленький Федерико, конечно, не видел – родители старались оберегать детей от неприятностей. Однако, стоило лишь повзрослеть…

Суровую реальность Феллини считал чем-то вроде ширмы, отгораживающей вечный праздник жизни, шумный, пестрый, веселый. Праздник, который доступен лишь избранным.

Мифы он сочинял о себе постоянно. Рассказывал, к примеру, что совсем не читал книг – якобы прочитал за всю юность лишь три книги, хотя на самом деле читал все подряд запоем. Говорил, что терпеть не мог футбола – сам же в детстве самозабвенно гонял мяч. Рассказывал о том, что отвратительно учился в школе – но при этом был одним из самых прилежных учеников в классе. Наконец, выдумывал истории о неимоверных мучениях, которым его подвергали в монастырском колледже – в холодных кельях ослушников якобы ставили на колени на посыпанный горохом и кукурузой пол. Ничего этого, разумеется, не было. Но Федерико продолжал выдумывать и накручивал такие истории, что родителям становилось плохо, а у приятелей вытягивались лица.

Слава богу, у матушки Федерико хватало ума не обращать внимания на фантазии сына. Совсем иначе вел себя брат отца – родной дядюшка Федерико. Он быстро вывел племянника на чистую воду, став: по мнению самого мальчика, его непримиримым врагом…

Склонность к мистификациям – одна из характерных черт Феллини. Именно благодаря этой склонности, талант будущего мастера кинематографа превратился в настоящую фабрику грез. Внутренние переживания режиссера, преломленные его взглядом на жизнь, постоянная игра в воображаемую повседневность, которая выглядит как праздник, разрушая серость будней… Великие идеи, ждущие своего воплощения, вынашивались в сердце Феллини с самого детства.

Окончив школу, Феллини решил не возвращаться домой в Римини, а отправился во Флоренцию. С детства Федерико очень неплохо рисовал. Особенно ему удавались карикатуры. Особого значения своему художественному таланту Феллини не придавал, хотя именно он и кормил его в годы становления.