На лето Джульетта уезжала домой. И уж тут за нее бралась матушка. За лето Джульетта нагоняла школьный курс, чтобы потом сдать экстерном экзамены за очередной школьный год. Потом снова возвращалась в Рим и занималась с тетушкой «настоящими делами».

Когда Джульетте исполнилось семнадцать, тетушка повела ее по театрам – показывать талантливую племянницу знакомым режиссерам и актерам. И добилась своего – Джульетта получила приглашение играть в труппе одного театра, другого, третьего. Потом началась ее короткая карьера ведущей радио…

Федерико понравился тетушке Джулии сразу и бесповоротно. Она и слышать не хотела о том, что молодые будут жить где-либо, кроме ее дома. А Федерико и не возражал. Кроме себя, предложить Мазине ему было нечего.

Ситуация на фронтах резко ухудшилась. Италия раскололась. Муссолини терял власть над страной…

Военные эмиссары словно обезумели. Они отлавливали на улицах итальянских городов всю молодежь без разбору и под конвоем отправляли ее на призывные пункты.

Федерико попадался на каждом шагу. И всякий раз избегал призыва, используя свои актерские задатки. Он изображал больного туберкулезом – беззастенчиво плевался, стараясь угодить слюной на мундир военного врача, который его осматривал. Тот испуганно шарахался и… отпускал Феллини «умирать». Так было несколько раз.

Потом он симулировал легкое сумасшествие и называл председателя призывной комиссии «матушкой» и «матерью семейства». Изображал плоскостопие, едва ни вывернув при этом суставы ног. Однажды он явился в комиссариат на костылях – одну ногу он туго прибинтовал к бедру. И заявил, что желает послужить отечеству на фронте. Его тут же прогнали вон, посчитав, что он издевается над призывной комиссией. А Федерико только того и добивался.

А когда можно было сбежать, он сбегал. Слышал внизу, в подъезде, шум воинского патруля, выбирался на балкон и по пожарной лестнице, через крышу, через соседний подъезд уходил от погони. Вечером возвращался на старое место. Опыт показывал, что второй раз военные сюда не придут. И Федерико мог чувствовать себя спокойно хотя бы неделю-другую.

Пока все обходилось… Но как быть с венчанием? Поговаривали, что военные и полиция устраивали в католических храмах настоящие облавы. Просто поджидали молодых, выходящих из храма после венчания. И под белы руки уводили новоявленного супруга в казармы, не позволив молодым насладиться первой брачной ночью.

Чего-чего, а Федерико в армию идти не хотел. Он терпеть не мог ни Муссолини, ни фашистов. Журнал «Марк Аврелий», в котором работал Феллини, был в 1942 году закрыт именно за свою антифашистскую позицию. Феллини совсем не планировал отправиться в армию прямо от алтаря… Однако, и он, и Джульетта были правоверными католиками. Не в том плане, что слепо верили и соблюдали все условности. Но позволить себе оскорбить чувства родителей гражданским сожительством не могли. Необходим был обряд венчания. Но – как избежать при этом вмешательства полиции и возможного ареста?

Феллини нашел гениальный ход. С помощью друзей он отыскал священника, который за относительно небольшие деньги (хотя в то время для Феллини любые деньги были большими) согласился обвенчать пару на… лестничной клетке дома тетушки Джулии, благо эта лестница с широкими перилами, выполненными в барочном стиле, чем-то напоминала старый католический храм.

Так и поступили. Пока священник зачитывал «согласен ли ты взять в жены…», приятели Федерико выглядывали из окон подъезда, пытаясь вовремя предупредить опасность. Они же выступили в качестве церковного хора.